初九那日，李有财和李洪武就蹲在了青浦县县衙的侧门前。

父子俩从卯时等到辰时，又从辰时等到午时。

日头升到头顶，晒得石阶发烫，他们不敢挪地方，怕错过了人。

\"官爷，白校尉今日可来？\"

李洪武第无数次凑上去问。

那衙役翻了个白眼，

\"说了不在就不在，哪来这么多话！白校尉今日有差事，不在衙中！\"

\"什么差事？何时回来？\"

\"我怎知道！你们这帮人，跟苍蝇似的赶不走！\"

父子俩被骂得不敢再吭声，退到街对面，眼巴巴地望着县衙大门。

一直等到酉时，县衙落锁，白凤岐的影子都没见着。

\"爹，咱明日再来。\"

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到了今日初十，又是白跑一天。

白凤岐初九连夜回来办案，初十白日便离开了，等李洪武他们赶到，人又不在。

从清晨等到日头偏西，县衙里进出的人换了几拨，白校尉的影子都没有。

问衙役，衙役不耐烦，

\"说了不在就不在！白校尉岂是你们想见就见的！\"

父子俩在县衙门口站到申时末，腿都僵了。

\"爹，走罢。\"

李洪武搀起他爹，

\"再等也是白等。\"

两人拖着步子往客栈走。

那客栈在城西一条窄巷里，门脸破旧，招牌上的字褪得看不清，只隐约辨出\"客栈\"二字。

进门是个三尺柜台，掌柜的是个干瘦老头，正拨算盘。

见两人进来，眼皮抬了抬，

\"今个儿还住店？\"

\"嗯，掌柜的，续一晚。\"

李洪武喘着气道。

\"还是通铺？\"

\"是。\"

掌柜的从抽屉里摸出一本黄册，翻开，拿笔点了点，

\"姓名，籍贯，来县里何事。\"

李洪文皱眉，

“掌柜的，昨日不是记过了怎得又问？”

那干瘦掌柜把脸一板，语气很冲，

“日日来往住店之人众多，我怎记得？”

\"李有财，清水村的，来县里寻儿子。\"

李有财哑声道。

掌柜的记下，又看李洪武。

李洪武报了名。

掌柜的写完，收了四十文钱，从柜台下摸出一块木牌，上头刻个\"肆\"字，递过来，

\"四号房，通铺，别走错了，亥时落锁，晚归的敲门。\"

李洪武接过木牌，扶着他爹往里走。

四号房在后院，一间大屋，土炕占了半边，上头铺着苇席，已经坐了五六个人。

有挑担的货郎，有进城卖菜的农人，还有个裹着破棉袄的老头在抽旱烟，呛得人直咳嗽。

父子俩找了个角落坐下。

李有财腿一软，靠着墙喘气。

李洪武把包袱放下，里头几件衣裳，还有那点散碎银子，约莫一两多。

\"爹，吃点东西。\"

李洪武从怀里掏出两个冷馍馍，递一个给李有财。

两人就着凉水啃馍。

李有财嚼着嚼着，眼圈红了。

\"洪武啊，咱得想办法，你哥还在里头....\"

李洪武咽下馍，低声道，