另一头，周桂香起了个大早。

她换了身干净的靛蓝布衫，头发梳得整整齐齐，揣上银票，又拿了个布包袱裹好，便出了门。

搭了林家的顺路船到河湾镇，径直往镇东那家砖窑去。

砖窑在镇东头，靠着河岸，一排大窑口冒着青烟。

场地上码着一垛一垛的青砖，方方正正，码得比人还高。

伙计们推着小车来来往往，窑工们赤着膀子往窑里添柴。

周桂香走到场院门口，站定了，四下看了看，才迈步进去。

一个伙计迎上来，二十出头，满脸灰，拿手在围裙上擦了擦，

“大娘，看砖啊？”

“你们这儿砖怎么卖？”

伙计上下打量了她一眼。

一个乡下老太婆，穿得普普通通，头发花白，脸上满是皱纹，一看就是个农妇。

他嘴里的热乎劲儿便淡了几分，随口报了价，

“两文一块，买得多的话，一文八。”

周桂香点了点头，没急着说话。

她抬头看了看那几垛砖，又走到垛前，拿手敲了敲砖面，听了听声，又翻过一块看了看棱角。

砖是好砖，棱角分明，敲上去声音脆，没有裂纹。

伙计在旁边看着，见她敲砖看砖的架势，倒像是行家，不像来消遣的。

可他还是没太当回事。

一个乡下老太婆，能买多少？

几百块顶天了。

“我要八万块，还能少多少？”

周桂香说。

伙计愣了一息。

“啊？多少啊？”

“八万。”

周桂香拍了拍手上的灰，语气平平的，

“单皮小停泥，高不过一丈，围一圈院墙，八万块都怕不够的。”

伙计张了张嘴，半天没合上。他扭头朝里头喊了一声，

“掌柜的！”

掌柜的从柜房里出来，是个四十来岁的中年人，圆脸，看着和气。

伙计凑过去，低声说了几句。

掌柜的抬起头，重新打量了周桂香一眼，脸上那点漫不经心的笑收了收，换了一副认真的神情。

“这位婶子，”

他走过来，拱了拱手，

“你方才说，要八万块？”

“嗯。”

“八万块可不是小数目，算下来少说也得一百好几十两银子。”

掌柜的斟酌着措辞，

“婶子，你...是替主家来问的，还是？”

周桂香没接这话，只从袖子里头摸出个布包，打开来，里头是一张银票。

她拿两根手指捏着，从袖口里抽出来，露出小半截。

掌柜的目光落在那半截银票上，上头的字迹和印戳清清楚楚，

一百两。

掌柜的嘴角抽了一下。

居然是百两大票！

一个农妇打扮的老太婆，袖子里头揣着一张一百两的银票。

他做了这些年买卖，还是头一回见。

“这位婶子，”

掌柜的语气马上变了，

“里头说话。”

周桂香把银票收回去，跟着他进了柜房。

_l