深山里，斧声渐密。

一棵又一棵松树倒下，阳光从树冠的缺口里漏进来，在厚厚的腐叶上投下斑驳的光块。

林清山带着人量尺寸，削枝杈，忙得脚不沾地。

谁也没注意到，就在几十步外，一片更深的阴影里，有人正静静地看着他们。

那道身影隐在一棵古柏的背面，只露出小半边衣角。

他看了约莫半盏茶的功夫，没有出声，没有靠近。

等林清山直起腰来擦汗的间隙，那道身影动了动，悄无声息地转过身，没入更深的林子深处。

枝叶轻轻晃了一下，又归于平静，仿佛什么都没发生过。

一日转瞬即逝。

赵天生去了青石镇，陈宏信去了黑水镇。

两人都是头一日在河湾镇跟林清芬学了本事的人，

如今各自挂着\"林家捎带行\"的幌子，在镇上正儿八经地当起了掌柜。

六月二十，白日。

林家小院。

周桂香不在家，去镇上采买家用了。

家里只有疏影在院子里晾衣服，李海棠在房里哄孩子睡觉，

周康坐在院门口，劈着竹篾，顺便看门。

院门外传来脚步声，还有人说话。

\"有人在吗？\"

疏影抬头一看，是村里陈家和赵家的两户人，各自提着东西，一只鸡，一块腊肉，用草绳拴着。

\"陈婶？赵婶？\"

疏影赶紧放下衣裳，走过去，

\"你们这是...\"

陈家媳妇儿笑呵呵的，

\"疏影啊，天生和宏信在林家当差，这阵子家里头宽裕了不少，

咱心里头过意不去，林家对咱那是天大的恩情，送点鸡和腊肉来，表表心意。\"

赵家婶子也点头，

\"林家仁义，给咱村里人找了活路，这点东西不算什么，你收下吧。\"

疏影一下子手足无措了，两只手在围裙上搓了搓，

\"这...这我可做不了主，我得等奶奶回来...\"

李海棠听见动静，从厢房里探出头来，也不知道该怎么办，只站在门口干看着。

就在这时，周康从台阶上缓缓站起身来，

他整了整衣襟，把林清河曾经用过的胁窝架子，往腋下一夹，不紧不慢地走了过来。

\"几位乡亲不必多礼。\"

周康在院门口站定，微微颔首。

他脸上没什么表情，既不热络也不冷淡，

就是那种在大户人家门房干了多年的人特有的神态，客气，体面，分寸拿捏得刚刚好。

\"我家东家平日里常念叨，乡里乡亲的，本该互相照拂。\"

\"你两家能在分行当差，那是他们自家争气，东家赏识，几位今日来这一趟，我便替东家收下了。\"

他侧过身，对疏影说了一句，