五月廿七，辰时一刻。

河湾镇的早市刚开，街面上人声渐起。

卖菜的、卖早点的、挑担子吆喝的，挤挤攘攘地填满了道路两旁。

林清舟和林清流已经到达了镇上，

日头不算毒，闷热已经压下来了，空气里混着豆浆油条的香味和牲口棚的腥气。

林清舟走在前头，步子比昨日稳当了许多，脸色也好多了，

林清流跟在后头，手里提着个布包袱，里头裹着娘给准备的菜饼，边走边啃，腮帮子鼓鼓囊囊的。

"三哥，你说的那个地方在哪儿啊？"

林清流咽下一口糕，含糊地问。

“快了，跟着走就是了。”

两个人拐过两条巷子，走到一处青砖门楼前。

门脸不大，黑漆木门半开着，门楣上挂着块旧匾，上头"陈记牙行"四个字被日头晒得褪了色。

门口蹲着两个半大的孩子，穿着单薄的旧衣，赤着脚，看见有人来，也不说话，只是抬起头，用一种木木的眼神看着他们。

林清流咬糕的动作慢了半拍，瞥了那两个孩子一眼，没吭声。

林清舟走上前，抬手叩了叩门框。

里头有人应了一声，一个干瘦的中年男人迎出来，穿着件洗得发白的褐色长衫，脸上堆着笑，

"二位客官，是来挑人的？"

"买两个人。"

林清舟道。

"好说好说，里边请..."

陈牙子侧身让开，引着他们往里走。

穿过一道影壁，后头是个不小的院子。

院子里搭着几排凉棚，棚下或坐或站着几十号人。

有老有少，有男有女。

大多数人低着头，不看人，像一摞摞码好的货。

林清流跟在林清舟身后，目光扫了一圈，低声嘟囔了一句，

"跟牲口市似的。"

林清舟没接话，目光已经在棚下那些人身上来回逡巡了。

他心里头有数，

一个要稳重可靠的，放县里院子中烧火洗衣，跑腿看家，

一个要年轻手脚麻利的姑娘，放家里帮着带孩子做饭，

两个人，分工明确，各司其职。

陈牙子引着他们在棚下转，嘴里不停介绍，

"这位婆子，五十二了，手脚利索，烧了三十年灶，洗洗涮涮没得挑，三两银子。"

林清舟看了一眼。

赵婆子头发花白，身板倒是硬朗，只是眼神浑浊，站得有些僵。

他摇了摇头。

"那这丫头呢？十六了，针线活好，人也勤快，还是黄花大闺女嘞，作价六两。"

一个瘦小的姑娘缩在柱子旁边，听见提到自己，肩膀抖了一下，头垂得更低了。

林清舟又摇头。

太贵了，而且太年轻，放到家里疏影未必使唤得动。

两个人继续往前走。

陈牙子又推荐了几个，林清舟都不太满意，要么太老干不动重活，要么太年轻不靠谱，要么就是开价太高，超出了他心里那笔账的预算。

林清流在旁边看着，也是跟着林清舟一起摇头瘪嘴，一圈转下来，忍不住开口，

"三哥，要不换一家再看看？"

林清舟没理他，目光忽然往院子最角落的一处偏棚扫过去。

那处偏棚比其他棚子矮半截，里头光线暗，只坐着一个男人。

一个成年男人。

这在人牙子的行当里是稀罕事。

一般来说，成年男人要么已经在外面做工挣钱，要么就是犯了事被发配，很少会被发卖到牙行来。

林清舟的脚步停了。