没有浪费粮食，她很满意。

饭后，谢同光抢着收拾碗筷，把碗碟摞在一起端进厨房，放在水盆里，袖子一挽，开始洗碗。

陈珑想帮忙，被他拦住。

“今晚我来，你们都歇着吧。”

陈珑看了他一眼，没有坚持，转身回了正房。

正房里，江晚棠已经洗漱换了寝衣，靠在床上翻书。

她也去洗漱了一番然后上床，两人闲聊几句，没一会儿陈珑就睡了过去。

反倒是睡了一个下午的江晚棠睡不着，继续看了许久的话本才躺下。

厢房里，谢同光和谢亦尘又开始了新一轮的争抢。

谢同光一进门就占了床，把被子和枕头铺好，躺了上去，假装自己已经睡着。

谢亦尘看大哥如此赖皮的模样，想嘲讽两句，可想到晚饭的那个鸡腿，还是算了。

他转身从柜子里拿出褥子，在地上铺了厚厚的好几层才躺上去。

虽然还是不如在床上舒服，但也差不多，怎么说他今晚也吃了三碗饭，身上有了力气，睡得很安详。

谢同光听见弟弟的呼吸声逐渐平稳，悄悄睁开眼，偏头看了一眼躺在地上的谢亦尘。

月光从窗棂间漏进来，落在他脸上，照出他消瘦的轮廓。

他沉默地看了一会儿，悄无声息地起床，又给弟弟身上盖了一条薄毯，再重新回到床上，翻了个身，背对着弟弟，闭上眼开始睡觉。

时间一天天过去，扬州城的局势暗流涌动。

而徐宁，这个盘踞扬州十几年的地头蛇，终于开始觉得不对劲。

起初只是一些小事，小到他根本没有在意。

比如，通判告假了，说是家里老母亲病了，要回乡侍疾。

再比如，推官告假了，说是自己染了风寒，怕传染同僚，在家养病。

又比如，好几个平日里跟他走得不算近但也不远的官员，都陆陆续续告了假。

有的说头疼，有的说腰疼，有的说家里有事。

理由五花八门，但最后的结果都一样，反正就是不来了。

徐宁起初没放在心上，告假就告假吧，反正这些人也干不了什么大事。

可告假的人越来越多，多到衙门的公务都没人处理了。

没告假的那几个官员，都是跟他同流合污的，有王万贯的人，秦勇武的人，还有他自己的心腹。

那些人一头雾水，一脸迷茫，表示自己什么都不知道，但这样一来是不是自己就有机会升职了？

那这是好事儿。

徐宁坐在府衙后堂，面前摊着一本簿子，半天没翻一页。

他靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲击着。

蓦地又想起昨天去大牢里巡视，那些被关着的官员看他的眼神已经不再是恐惧和愤怒，而是一种坦然的、近乎挑衅的平静。

像是在无声地表示：有本事你就来干死我，干不死我你就等死吧！

他不明白，那些人凭什么这么硬气，明明已经被关了半个月，没有了翻身的希望。

他们凭什么？

徐宁越想越觉得不对劲，越想越觉得心里发慌。