范文程掀帘进来，抱拳躬身，站到一旁，没有立刻开口。

“范先生。”

皇太极抬起头：“入关的事，你考虑得怎么样了？”

范文程往前走了半步。

“回大汗，臣以为，山海关不可强攻，袁崇焕守在那里，城防坚固，火炮犀利，臣在明朝的时候就知道这个人，不好对付。”

皇太极没有说话。

“但入关的路，不止山海关一条。”

范文程走到舆图前，伸出手，在宣大地区的位置上点了一下：“大汗可还记得，早前征讨察哈尔部的时候，臣曾随大汗巡视过宣大边墙，那边的防御，比山海关薄弱得多，守军将领怯懦，边墙年久失修，关口守备松弛，若从宣大突破，明军必然措手不及。”

皇太极站起来，走到舆图前，看着范文程手指的位置。

宣大。

宣府、大同，京师的北大门。

从那里入关，绕过山海关，直插京畿。

他看了一会儿，收回目光，看着范文程。

“察哈尔部那边呢？林丹汗的人还有多少？”

范文程想了想。

“察哈尔部被大汗击溃之后，残部分散在草原各处，有的投了土默特，有的投了喀喇沁，有的在草原上游荡，若大汗从宣大入关，沿途可以收编这些残部，少说能得数千骑。”

皇太极点了点头。

数千骑，不是小数目。

这些人马熟悉草原地形，骑射娴熟，收编过来，就是一支生力军。

“还有一点。”

“若大汗从宣大入关，兵临京师城下，崇祯朝廷必然震动，到时候，大汗可以迫使明朝议和，争取喘息之机。”

皇太极的眉头微微动了一下。

议和。

这不是他第一次想了。

后金虽然占据了辽东，但连年征战，国库空虚，粮草匮乏。

打下去，不是打不过，是耗不起。

如果能与明朝议和，获得互市，获得喘息之机，后金就能积蓄力量，等待下一个机会。

他转过身，走回案边坐下，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下。

“范先生，你的建议，准了，宣大，从宣大入关。”

范文程抱拳躬身。

“大汗英明。”

皇太极摆了摆手。

“下去准备吧，开春之后，出征。”

范文程应了一声，转身退了出去。

皇太极一个人坐在案边，看着舆图上那条从沈阳到宣大的路线。

从沈阳出发，向西经西喇木伦河谷，借道蒙古领地，绕过山海关，从宣大破关而入。

这条路，他走了很多次，但这一次不一样。

皇太极看了一会儿，关上窗户，走回案边坐下，拿起笔，蘸了墨，铺开一张纸，开始写调兵的公文。

正白旗、镶白旗、正红旗、镶红旗，四旗兵马，各出三千。

加上蒙古各部的骑兵，总兵力不下三万。

三万精兵，从宣大入关，绕过山海关，直插京畿。

写完了，他放下笔，把公文拿起来，看了一遍，折好，塞进信封。

他朝门外喊了一声：“来人。”

一个侍卫推门进来。

“这份公文，送去各旗，让他们开春之前，把兵马准备好。”

侍卫接过公文，抱了抱拳，转身出去了。

.......

山海关。

孙承宗站在城墙上，手扶着垛口，往东边望去。

灰蒙蒙的天际线，什么也看不清，但他知道，再往东就是宁远，再往东就是锦州，再往东就是建奴的地盘。

他收回目光，转过身，沿着台阶走下城墙。

身后跟着几个将领，没有人说话，脚步声在砖石上踩得沉闷。

孙承宗在山海关待了三天。

三天里，他看了城防，查了兵额，点了粮草。

数字不好看，但比他预想的强一些。

城防修得结实，兵练得也不错。

下一站是宁远。

宁远城比山海关小一些，但城防更险要。

四面环山，一水中流，易守难攻。

祖大寿在城门口接着他，穿着一身铁甲，腰间挎着刀，脸上的表情不冷不热。

孙承宗没有在意，在城里转了一圈，看了城防，查了兵额，点了粮草。

数字比山海关差一些，但也不算太差。

他走的时候，祖大寿送到城门口，抱了抱拳，没有说话。

孙承宗点了点头，翻身上了马，继续往西走。_c