林瑶离开后，工作室恢复了往日的静谧，只剩下窗外偶尔传来的几声鸟鸣和室内古籍纸张特有的、混合着墨与霉的沉静气息。沈砚站在原地未动，脑海中还在反复推敲着刚刚与林瑶的对话。“无常索”、“多柄钥匙”、潜在的同盟关系…这些信息交织在一起，让他对幽门这个神秘组织的认知又深入了一层，同时也带来了更多亟待梳理的疑问。

就在这时，他放在工作台上的手机屏幕无声地亮了起来。

不是来电，也没有铃声，只是一条没有任何标识和号码的短信，突兀地出现在屏幕中央。

沈砚眼神一凝，走过去拿起手机。这种传递信息的方式，他并不陌生。

短信内容简洁而冰冷：

“任务编号：0407。类型：协作清理。目标：清河路247号‘周氏老宅’内地缚灵。风险等级：丙中。限期：七日。协作人：林瑶（无常索）。必要法器已投放至指定安全点，坐标及提取码附后。任务详情及注意事项参阅附件。确认接收：回复‘知晓’。”

附件是一个加密文档，需要特定的密码才能打开，密码想必就是提取码的一部分。

果然来了。而且正如林瑶所预料的那样，是一个协作任务。组织对他们的动向和接触似乎了如指掌。

沈砚没有立刻回复，而是先快速记下了安全点的坐标和提取码――那是一处位于城市另一端、二十四小时营业的智能快递柜位置。然后，他回复了“知晓”二字。

几乎在他发送成功的瞬间，手机屏幕上的短信连同附件图标便如同被橡皮擦抹去一般，彻底消失无踪，没有留下任何痕迹。

沈砚对此早已见怪不怪。他沉吟片刻，拿起手机，拨通了林瑶刚刚留给他的号码。

电话很快被接通，那边传来林瑶清晰而平静的声音：“沈先生？”

“林小姐，”沈砚开门见山，“任务下来了。编号0407，协作清理清河路247号周氏老宅的地缚灵，限期七天。组织提供了法器，需要我们去指定地点提取。”

电话那头沉默了两秒，似乎在快速消化信息，随即林瑶的声音传来，带着一丝果然如此的意味：“效率很高。看来我们的‘同盟’申请，组织算是默许了。任务详情发给我一份，我们约个时间，先去取法器，然后现场勘查？”

“好。”沈砚应道，“附件是加密的，需要提取码，我短信发给你。一小时后，安全点见？”

“可以。”林瑶干脆利落地答应，“一会儿见。”

挂断电话，沈砚将提取码发给林瑶，然后迅速收拾了一下工作室。他检查了一下随身携带的几枚自己绘制的、蕴含了判官笔微光的简易驱邪符，又将那本越发显得神秘莫测的《阴司残卷》锁进特制的保险柜。做完这一切，他才深吸一口气，拿起车钥匙出门。

一小时后，沈砚在城东一个大型商业区地下停车场角落的智能快递柜前，见到了早已等候在此的林瑶。她换了一身更适合行动的深色休闲装，背着一个黑色的双肩包，气质干练。

两人没有多话，沈砚上前，按照短信提供的柜号和提取码，顺利打开了其中一个硕大的柜门。

柜子里放着两个黑色的、材质特殊的硬壳长条箱，箱体没有任何标识，只在锁扣位置有着类似符的暗纹流转。

沈砚和林瑶各自取了一个箱子。箱子入手比预想的要沉，触手冰凉，仿佛能隔绝内外能量的交互。