那双历经风霜的眼睛里闪过一丝玩味，像是一只老辣的狐狸，看着猎物一步步踏入自己布下的圈套。

皇上缓缓点了点头，露出一个满意的笑。

随即又转过头，目光落在萧剑身上，语气悠然地道。

“那萧郎中，你意下如何？”

萧剑闻，不慌不忙地站起身来，整了整衣襟，朝皇上抱拳行礼，声音沉稳而有力。

“臣谢皇上记挂，自当竭尽全力，不负圣恩。”

当萧剑直起身来，目光不经意地与永琪在空中交汇。

两道目光如无形的闪电轰然碰撞。

电光火石，火星迸溅，在秋阳下猛烈地撞击在一起，激起无声的波澜。

萧剑依旧是那副泰山崩于前而色不改的冷峻面孔，神色淡然。

可他的眼底深处，却藏着一丝压抑不住的兴奋。

他早就想与永琪真正地打一场了。

虽然之前也曾与永琪有过交锋，但处处守着身份的制衡。

如今这般光明正大地站在擂台上，当着满朝文武与皇上的面，堂堂正正地将拳头挥向这张虚伪的脸。

这样的机会，他又怎能放过？

永琪这边则是截然不同的光景。

他面上依旧保持着得体的微笑，唇角微微上扬，弧度恰到好处。

可那笑意却完全没有到达眼底。

他的眼神深处，是一片阴恻恻的冷意，像冬日深山里的寒潭，水面平静无波，底下却是暗流汹涌、深不见底。

他望着萧剑，心中冷笑。

既然你非要送上门来找死，那便休怪本王不给你留面子了。

两人对视不过一息，便各自移开了目光。

可就是这短短的一瞬间，空气仿佛都凝固了。

众人闻，纷纷探头，目光齐刷刷地涌向皇上、永琪、萧剑的方向。

男宾席上，尔康坐在前排，面上不动声色，可垂在膝上的那只手却已暗暗握成了拳头。

他身旁，顶着尔泰脸的疾影也同样握紧了拳，目光紧紧锁着永琪与萧剑。

就连坐在不远处的富察明朗，也不自觉地屏住了呼吸，暗暗替萧剑捏了一把汗。

他虽然与萧剑交情不深，但现在这种情况该支持谁他的心里还是有数的。

女宾席这边，隔着那道珠帘纱幔，一众女眷们纷纷探首张望，目光中满是新奇与兴奋。

要知道，这两位可都是京城中风华绝代的青年才俊。

一个是战功赫赫、刚从镇南军归来，便成了兵部郎中的萧剑。

一个是深受皇上倚重，虽受了罚，却又重起风头的荣亲王永琪。

而且......虽说永琪早已有了后宅，却尚未正式册封福晋，仍是京城中不少闺秀暗中倾慕的对象。

而萧剑虽是汉人出身，但那一身冷峻英武的气度，也足以让不少女眷悄悄多看几眼。

如今这两人要在擂台上一较高下，光是想想，便足以让人心潮澎湃。

一时间，珠帘后窃窃的私语声此起彼伏，夹杂着几声低低的轻笑与惊叹。

皇后娘娘坐在珠帘后，耳畔传来那些女眷们低低的私语。