老佛爷坐在一乘软轿上，由几名稳重的太监抬着，皇后娘娘与令妃娘娘分侍两侧，步行相随。

老佛爷微微侧过头，目光落在身后的紫薇、晴儿和小燕子身上，淡淡开口道。

“今日秋高气爽，晴儿也不必拘在本宫身边，就去同紫薇和小燕子说说话吧。”

她这话说得随意，语气慈和了不少。

紫薇和晴儿连忙躬身应道，“是，多谢老佛爷。”

小燕子也跟着行了一礼，心里却暗暗松了口气。

老佛爷这一开口，等于是给了她们三人名正顺聚在一起的机会。

三人便自然而然地落在了女眷队伍稍后的位置，并肩而行。

两侧的亲兵持戈肃立，每隔数步便有一人，甲胄在秋阳下闪着冷冷的光。

脚下的石阶宽阔平整，每一级都用整块青石砌成，边角圆润，踩上去踏实安稳。

小燕子走在中间，左边是紫薇，右边是晴儿，三人的手不知何时又悄悄握在了一起。

满山的红叶在阳光下熠熠生辉，层层叠叠铺展开去。

偶有微风拂过，几片红叶打着旋儿从枝头飘落，落在她们的肩头或发间，又被轻轻拂去。

小燕子深吸了一口气，轻声道，“这香山的红叶，还真是好看啊。”

紫薇点了点头，目光却越过那片红叶，望向了更远处的山林深处，低声道。

“是啊......真好看。”

晴儿握着她们的手，微微用力了一些，没有接话，只是默默地走着。

三人的声音都很轻，可她们握在一起的手，却一直没有松开。

登上山顶之后，视野豁然开朗。

香山全景尽收眼底，层林尽染，赤橙黄绿交错如织，远处的京城轮廓在薄薄的秋雾中若隐若现。

山顶上矗立着一座颇为恢弘的寺庙，名为香山寺，飞檐斗拱，朱墙黛瓦，在满山红叶的映衬下显得格外庄严古朴。

每年重阳，皇上都会率众来此登高祈福，今年也不例外。

皇上率众步入寺中，寺内香烟缭绕，钟磬声声，僧侣们早已列队相迎。

大殿正中供奉着鎏金的佛像，慈眉善目，俯瞰众生。

皇上率先在蒲团上跪下，拈香三炷，闭目默祷。

为江山社稷祈福，为黎民百姓祈福，也为今日的秋猎讨一个好彩头。

他身后，皇子、宗亲、大臣依次跪拜，神情肃穆。

小燕子、紫薇和晴儿三人跪在女眷的队伍中，并肩而立，双手合十，闭目虔诚祈祷。

小燕子心里默默念着。

菩萨保佑，保佑我们今天都能平安回去，保佑尔泰早点回来，保佑永琪那个坏蛋的计划落空，保佑所有人都好好的。

她念了一遍又一遍，仿佛多说几遍菩萨就能听得更清楚些。

紫薇跪在她身侧，双目低垂，心中默祷。

祈求上天庇佑皇阿玛平安，庇佑尔康平安，庇佑小燕子、晴儿、萧剑，还有远在城外的尔泰，所有人都能平安度过此劫。

晴儿跪在紫薇旁边，手里攥着帕子，她也在心中默念。

菩萨在上，信女晴儿诚心叩拜，不求荣华富贵，只求今日之事能够顺利了结。

求老佛爷平安，求萧剑平安，求小燕子平安，求紫薇平安，求所有善良的人都平安无事。_c