“即日起，你便任兵部郎中，正四品衔，掌职方司事务。”

皇上的每个笑里都藏着别的意思。

这个职位，手握军机调配之权，足够你在香山秋猎之时，做你想做的事。

萧剑叩首谢恩，起身退出大殿。

他步履沉稳，面色如常。

可当他走出乾清宫的那一刻，秋日的阳光落在他脸上，他的眼底却掠过一抹寒意。

无论是前世还是今生，永琪欠下的债。

欠他的，欠小燕子的，他萧剑，绝不会忘。

这笔账，刻在骨子里，他要用永琪的血，来偿。

而栖燕院这边，一下子安静了许多。

尔康每日早出晚归，在密营中操练那支精兵，连人影都很少见着。

萧剑领了兵部的差事，每日天不亮便出门，有时深夜才归，偶尔在廊下遇见，也只是寒暄两句便各忙各的了。

疾影依旧顶着尔泰的脸，在刑部那摊浑水里周旋，据说这几日还在“搓磨”那几个抓到的刺客，忙得脚不沾地。

偌大的栖燕院，如今便只剩下了柳娘和苏姨，还有一些下人偶尔在院中走动。

不过一个陪着小燕子练拳，一个给小燕子煮茶，倒也清净。

可小燕子却丝毫没有因为院中冷清而懈怠半分。

她像是换了一个人似的，从前的贪玩懒散一概不见了踪影。

整个人都透着一股执拗的狠劲。

天不亮她就爬起来，在院中拉开架势，一拳一脚打得虎虎生风。

晨光熹微时她在练，日头高照时她还在练，午后歇上一炷香的功夫，便又起身继续。

到了晚间，月色爬上树梢，她依然不肯停歇，拳风在夜色中呼呼作响，惊起枝头的宿鸟。

那两枚平安扣被她收进了匣子里，暂时搁在了柜角。

她不是忘了，而是眼下有更重要的事要做。

她心里清楚，香山秋猎的日子越来越近了，她不能只站在一旁等着别人来告诉她结果。

她要练，要变得更强，至少要让自己在关键时刻，不能是被人护在身后的。

柳娘经常陪着她练拳，偶尔累了便歇歇，必要时再指点她几个发力的小窍门。

明月的毒也全清了，只是她的身体底子不如萧剑，那一道刀伤，就够她吃尽苦头了。

不过如今明月也可下地走动，偶尔会在廊下看着小燕子练拳。

苏姨则会端一碗温热的茶放在院中的石桌上，也不催她喝，只是搁在那里，等小燕子练累了自行来取。

不仅如此，小燕子还给自己多添了一门功课。

每天晚上，练了一整天的拳脚，浑身酸麻得连抬胳膊都费劲的时候，她便让春桃和夏暖轮流给她按摩松筋。

一个替她揉肩捶背，另一个便坐在床边，翻开一本从尔泰书房里挑来的书，一字一句地念给她听。

春桃和夏暖都是皇后娘娘宫里出来的人，识文断字自然不在话下。

小燕子这回没有让她们念那些才子佳人的话本子，也没有听那些热闹有趣的传奇故事，而是让她们专挑兵书来念。

《孙子兵法》《三十六计》《纪效新书》，一本一本地轮着来。

尔康中秋那夜打趣她的话，她其实一直记在心里。_c