接着是老佛爷，老人家话不多，只简短地祝了大家一句“中秋安乐”，便放下了酒杯。

几位重臣也依次起身敬酒致贺，一时间觥筹交错，笑语盈盈。

宴席之间，歌舞升平。

先是几名舞伎在场地中央献上一曲，彩袖翻飞，裙裾如云。

又是一段昆曲清唱，笛声婉转，唱词缠绵。

一曲终了，便有宫女鱼贯而入，开始上菜。

先是四道冷盘。

酱牛肉切得薄如蝉翼，码成一圈摆在青瓷盘中，桂花糯米藕切片整齐，淋着琥珀色的蜜汁，椒麻鸡丝拌得鲜香爽口，上面撒着一撮白芝麻，还有一道水晶虾仁，晶莹剔透，入口弹牙。

紧接着是热菜，一道一道地端上来。

蟹粉狮子头盛在紫砂盅里，揭开盖子便是一股浓郁的鲜香。

清蒸鲈鱼卧在白瓷长盘里，鱼身上覆着葱丝姜丝，浇了滚油，滋滋作响。

八宝鸭整只上桌，肚子里塞着糯米、莲子、火腿丁、香菇丁，切开时香气四溢。

还有一道桂花糖藕羹，甜糯绵密，上面缀着几粒金黄的桂花。

每上一道菜，便有宫女轻声报出菜名，动作轻盈，训练有素，丝毫不打扰席间的谈笑与乐声。

丝竹声中，觥筹交错，月光与灯火交相辉映，整座望月亭沉浸在一种盛大而祥和的节日气氛之中。

小燕子端坐在席间，面上带着得体的微笑，时而举箸夹菜，时而与身边的紫薇、晴儿低声交谈几句，看上去与寻常赴宴的女眷并无二致。

只是她的目光，偶尔会不经意地扫过永琪所在的方向，又在触及之前迅速收回，不留一丝痕迹。

宴至中途，菜已上齐。

满座宾客酒酣耳热，气氛正浓，三三两两地低声交谈着，不时传出几声轻笑。

皇上又命人取来纸笔，当场赋诗一首，咏中秋明月。

诗毕，满座称颂，几位文臣也即兴和诗，一时间翰墨飘香，风雅至极。

皇上又赐酒给几位年迈的老臣，与他们隔空碰杯，场面温馨隆重。

就在这时，纪晓岚站起身来，整了整衣冠，朗声吟诵了一首诗。

诗中歌颂边关将士的忠勇赤诚，描绘了他们戍守疆土、盼望团圆的深情，又寄寓了天下太平、家国永安的美好祝愿。

诗句铿锵，不失温厚，情感真挚动人，满座宾客听得频频点头，不少人面露激赏之色。

诗毕，皇上抚掌大笑，连声道。

“好！好！好！”

“此诗气象雄浑，情真意切，正合今日中秋团圆之意，亦合我大清将士保家卫国之心！”

“纪爱卿，当赏！”

纪晓岚躬身一礼，朗声道，“皇上谬赞了。”

“臣不过是今日中秋，望着这轮明月，心中感慨万千。”

“想我大清的将士们，此刻或许正在边关的冷月之下戍守疆土，枕戈待旦。”

“臣虽身在宴席之间，心中却无时无刻不盼望着他们早日战胜归来，与家人团聚，共享佳节。”

他话音落下，深深一躬。_c