有趣的是，皇后与令妃偶尔会在漱芳斋撞到一起。

若放在从前，两人即便不当面起冲突，也难免会有些暗流涌动。

但如今，两人的关系却微妙地和缓了许多。

小燕子嫁给了尔泰，而尔泰是令妃的外甥，小燕子又是皇后的固伦公主。

这八竿子打不着的关系，竟因这一桩婚事，多了点拐弯抹角的亲戚牵连。

两人在漱芳斋碰面时，倒也不似从前那般剑拔弩张了。

有时迎面遇上了，便会停下脚步，彼此点点头，笑一笑，说上一两句不咸不淡的客套话，然后便各自走开。

那一笑里，谈不上多少真心热络，却也没有了从前的敌意，更像是井水不犯河水的和平。

如此，便也足够了。

愉妃离世的消息，是在七月三十的午后传出来的。

那几日，北三所日日传来掌嘴的声音，清脆沉闷。

她的屋中没有炭盆，秋夜的凉意渗入骨缝，她本就孱弱的身子，终究没能扛过去。

这个消息传入乾清宫时，皇帝正批阅着一份奏章。

他握着朱笔的手顿了一下，笔尖在纸上洇开一小团朱红。

他只是沉默了片刻，然后将那份奏章合上，放到了一旁。

他对愉妃的感情，早已被她做的那些事给磨没了。

从最初的温柔怜惜，到后来的失望冷淡，再到厌弃与恨意。

她在他心中从一个鲜活的人，变成了死物。

当他真正听到她走了的消息时，心里的滋味还是变得莫名起来。

像是一阵风吹过空荡荡的屋子时发出的那一声轻响。

什么都没有留下，却又真的来过。

只是片刻，皇上便挥了挥手，示意传话的人退下，然后重新拿起一份奏章，继续批阅。

同一时刻，皇后正在小佛堂中礼佛。

她跪在蒲团上，手里捻着一串佛珠，双目微垂，神色安详。

当容嬷嬷将消息低声传入时，她捻动佛珠的手指停了一瞬，然后缓缓睁开眼睛，目光落在面前那尊低眉垂目的佛像上。

她沉默了很久。

她忽然低低地笑了起来，那笑声很轻，有几分沙哑，也有几分压抑，又夹杂着难以说的快意。

笑着笑着，她的眼眶却红了。

她望着佛像慈悲的面容，声音低低的，像是自自语，又像是在对什么人倾诉。

“儿啊......这个仇，额娘算是替你们报了......还是没报呢？”

她说完，又沉默了，只余泪水滑落。

傍晚时分这个消息也传入了荣亲王府。

彼时夕阳将落未落，天边最后一抹橘红色的光透过窗棂。

永琪与欣荣对坐在饭桌前，桌上摆着几碟菜肴，还冒着微微的热气，两人却都没有动筷。

欣荣坐在那里，目光落在桌面上某一处虚无的点上，脸上没有任何表情。

她确实没有什么感觉。

对于愉妃，她从未有过真心的亲近，从前没有，如今更没有。

那个女人的死活，于她而，与窗外飘落的一片树叶并无区别。_c