“若遇到喜欢炼蛊的，价钱还能再高些。”
陈谦点了点头。
“多久能孵化？”
孙老想了想。
“你这三枚还没完全死。”
“若放着不管，没那么快。”
“可若给它们血气精华、毒草、阴湿妖土，最多半个月，就能破壳。”
他说着，又瞥了陈谦一眼。
“别心痒。”
“你现在门道不少，别什么都想试。”
陈谦默默把盒盖好
“明白。”
孙老这才满意地喝了口酒。
陈谦收好符盒。
这趟刘家沟，险是险了些，但收获确实不少。
陈谦看了眼天色。
这两日折腾下来，外头已经近黄昏。
他把包裹重新扎好，提起便走。
孙老在后头道：
“回去洗洗。”
“臭得像从虫肚子里爬出来。”
陈谦脚步一顿。
“差不多。”
说完，他推门离开。
……
纸扎铺里，阿慈正在裁纸。
她低着头，手指捏着裁纸刀，沿着尺边一点点切下去。
桌上摆着几张新染好的纸，旁边还有半碗浆糊。
听见门响，她立刻抬头。
“陈大哥？”
见陈谦进来，阿慈眼睛一下亮了。
可下一刻，她又皱了皱鼻子。
陈谦身上衣衫还沾着山里的泥，袖口有淡淡焦味，包裹里更透着一股压不住的腥气。
阿慈连忙放下裁纸刀。
“你回来了。”
“有没有受伤？”
陈谦把包裹放到墙角。
“没有。”
阿慈明显不信，上下看了他好几眼。
直到确认他身上没有新伤，才稍稍松了口气。
“锅里还热着饭。”
“我想着你这两日该回来了，就多留了些。”
陈谦看着桌上没做完的纸活，又看向阿慈。
“等我？”
阿慈低下头，小声道：
“也不是一直等。”
“就是想着你回来，应该会饿。”
他刚要说话，忽然想起一件事。
“等我一下。”
陈谦进了里屋。
没过多久，他从箱子里取出一个小木盒。
那是上次买的胭脂。
原本想早些送给阿慈，只是后来事情一件接着一件，便被他忘在了箱底。
他把木盒递过去。
“给你的。”
阿慈愣了一下。
“给我？”
陈谦点头。
“上次出门看见的。”
“觉得你应该用得上。”
阿慈小心接过木盒，打开后，看见里面细腻的胭脂，整个人都怔住了。
她从前见过胭脂。
却大多是在别人脸上。
纸扎铺里活多，手上常年沾浆糊和纸灰。
再早些时候，她吃得不好，睡得也不好，整个人瘦得厉害，皮肤也被晒得偏黑。
这种东西，离她一直很远。
阿慈抬头看陈谦。
“这很贵吧？”
“不贵。”
陈谦说得平静。
阿慈不信，可她没有再推回去。
她只是低头看着那盒胭脂，指腹轻轻摸过精致盒沿，眼底藏不住欢喜。
“我还没用过这个。”
陈谦道：“可以试试。”
阿慈脸微微一红，有点不知所措。
“现在？”
陈谦想了想。
“也行。”
阿慈耳根更红了些。
她把木盒抱在怀里，小声道：
“那我等会儿自己试。”
陈谦看着她，忽然发现阿慈和刚来时确实不一样了。
那时她瘦，怯，站在铺子里总习惯低着头。
如今气色好了许多。
而且他还教给她了点呼吸吐纳之法，本不是什么高深法门，只是用来养气安神。
可阿慈练得很认真，每日早晚都不落下。
再加上这段时间吃得好，睡得也安稳，脸上终于有了些血色。
皮肤仍旧不算白。
却干净了很多。
眉眼也比从前舒展开了。
阿慈本就生得清秀，只是以前被饥寒和劳累压住了。
如今慢慢养回来，便像一张被灰尘遮住的好纸，终于一点点擦出了原本的颜色。
就在这时，窗边忽然传来一道尖细声音。
“臭！”
“真臭！”
陈谦转头看去。
一只黑羽八哥正站在窗棂上，歪着脑袋看他。
正是墨先生。
它一边嫌弃地往旁边挪了挪，一边拍了拍翅膀。
“虫子味。”
“死人味。”
“还有穷酸味。”
陈谦看着它，惊讶不已。
“最后一个味儿你也闻得出来？”
墨先生昂起脑袋。
“当然。”
“你一进门，满屋子都是。”
阿慈忍不住笑了一下。
陈谦也懒得和一只鸟计较。
他左右看了看。
“团团圆圆呢？”
团团圆圆是那两只麻雀。
自从陈谦用兽语鸟的技艺能和鸟类交流后，那两只小东西便越来越黏他。
只是后来养熟了，也不再一直关笼子，白日常在附近飞来飞去。
阿慈道：
“出去玩了。”
“它们现在胆子大了许多，常在槐树巷附近转。”
“玩累了就会回来。”
陈谦点了点头。
“别让它们飞太远。”
墨先生立刻插嘴：
“管不住。”
“小麻雀，心野。”
“尤其那只圆圆，昨日还偷了茶摊的芝麻。”
阿慈轻轻瞪了它一眼。
“墨先生，不许乱告状。”
墨先生扑了扑翅膀。
“我这是陈述事实。”
陈谦听着一人一鸟斗嘴，忽然觉得这一趟的疲惫散了不少。
他把装着妖材的包裹推到墙角，又单独取出符盒，放进柜子最里面。
阿慈看见那符盒上贴着好几张符，忍不住问：
“这是什么？”
陈谦想了想。
“虫卵。”
阿慈手一顿。
“活的？”
“活的。”
阿慈默默往后退了半步。
墨先生也立刻飞到更高的梁上。
“臭东西。”
“笨蛋才往家里带。”
陈谦抬头看它。
“值钱。”
墨先生沉默了一下。
随后道：
“那另说。”
阿慈又没忍住，笑出了声。
铺子里灯火轻晃。
外头天色渐暗。
陈谦看着这一幕，忽然觉得，还是这里顺眼安心。
他坐下来，端起阿慈留的饭。
饭还热着。
陈谦吃了一口，才低声道：
“这两日辛苦了。”
阿慈轻轻摇头。
“不辛苦。”
她顿了顿，又小声补了一句。
“你回来就好。”_c