“周老，早啊。”
陈谦拉开椅子坐下，顺手捻起一枚黑子，“啪”地一声落在棋盘上。
周老抬头看了他一眼，眼睛一亮：
“小陈啊，你这几天跑哪儿去了？老头子我这几天可是输惨了！”
他一边抱怨着，一边快速落下一枚白子，试图挽回刚才被陈谦那一手打乱的局面。
“出去办了点私事。”陈谦笑了笑，目光却不经意地扫过周围的几桌茶客，“周老，这几日京城里，可有什么新鲜事？”
周老落子的手微微一顿，那双看似浑浊的眼睛里闪过一丝异色。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音压得很低：
“新鲜事？这上京城里，哪天没有新鲜事。”
“不过，这几日风向确实有些不对劲。”
周老凑近了些，用只有两人能听见的声音说道：
“你可还记得，之前跟你提过的那几起掏空内脏的碎尸案？”
陈谦点了点头：“怎么？天监司还没抓到凶手？”
“抓到了。”
周老冷笑一声：
“天监司和京兆府联合出动，在城南的一处废弃水井里，抓到了一个已经疯癫的江湖散修。那人在牢里对罪行供认不讳，昨天午门外直接凌迟处死了。”
陈谦眉头一挑。
抓到了？
他脑海中瞬间浮现出那个在地下暗渠里被自己斩杀的白衣缝尸匠，以及那满地的残尸。
真正的凶手，早就烂在那条暗渠里了。
“找了个替罪羊结案？”陈谦落下一子，语气平淡，“这倒是官府惯用的平息民怨的手段。既然案子结了，那风向又为何不对？”
周老深深地看了陈谦一眼，放下茶杯，手指在桌面上无意识地画着圈：
“案子是结了，但这手段太粗糙了，明眼人都看得出来是在欲盖弥彰。”
“更诡异的是，昨天处斩那个疯子的时候，监斩的不是京兆尹，也不是天监司的主官。”
周老的声音低沉得仿佛怕被风吹走：
“是左相府的人。”
陈谦夹起棋子的手，在半空中极其轻微地停滞了半息。
左相顾清！
“不仅如此。”周老继续说道，“我那在兵部当差的远房侄子昨晚喝醉了，漏了一句嘴。”
“这几日，原本驻扎在京郊大营的三大营精锐，竟然有频繁调动的迹象。而且，方向不是南边，也不是北边，而是全部呈现出一种拱卫上京城的姿态！”
“还有……”
周老目光紧紧盯着陈谦那张波澜不惊的脸，一字一顿地说道：
“城防营这两天开始严查进出城门的通关文牒。尤其是……那些身怀武艺、或者带着奇门法器的人。据说是为了防止妖人趁着神都折桂的盛会混入京城。”
“啪。”
陈谦将手中的黑子稳稳地落在棋盘上，直接吃死了周老的一片大龙。
“妖人？”
陈谦端起茶杯。
“这京城的天，看来是真的要变了。”
周老看着棋盘上已经被彻底绞杀的白棋大龙，苦笑着摇了摇头，将手中的棋子丢回棋篓。
“你这小子的棋，杀气越来越重了。明明看似平淡无奇的布局，收网时却是不留半点活路。”周老意有所指地深深看了他一眼。
陈谦放下茶杯，不紧不慢地将黑子一颗颗分拣收好，动作沉稳有力。
“周老说笑了。”
“活着就好。”
又闲聊几句，陈谦也拱手告辞。
这“妖人”二字，简直是个万能的口袋。
“不管这是左相在贼喊捉贼，还是朝堂上两股势力的博弈，至少证明上京城也不安全了。”
陈谦收敛心神，转身拐入了一条暗巷，熟练地通过“丁字十九号”出口，回到了敛尸房的地下前堂。
一入大厅，那种熟悉的血腥与防腐药水混合的味道扑面而来。
然而，今日的前堂气氛却异乎寻常的凝重。
任务板前，围聚着大量的高级敛尸官，甚至连平时难得一见的几位“玄”字牌大佬都现身了，正聚在一起低声交谈，神色冷厉。
陈谦心中微动，不动声色地凑了过去。
只见大厅中央那块专门发布高级紧急任务的血色玉璧上，赫然挂着一条刚刚发布、还闪烁着刺目红光的任务通告：
玄级中品：协助天监司与刑部，收敛、焚毁昨夜被处斩之‘掏脏案邪修’及其同党共一百七十三具尸骸！
注：此案牵涉极广，刑部敛尸停放点已发生诡异尸变，尸气极重，甚至有巡防营军士被感染发狂！现需至少三名玄级敛尸官带队，十五名黄级从旁协助结阵！报酬：八十点功勋！官银一百两！
陈谦看着玉璧上的血色大字，眼皮猛地一跳。
“昨夜被处斩的邪修……不就是周老口中那个替罪羊吗？”
一个被抓来顶包的散修，竟然牵连出了一百七十多个所谓的“同党”连夜全部斩首？
而且，刑部那种煞气极重的地方，竟然发生了连天监司都压不住的诡异尸变，还要高薪悬赏敛尸房的人去擦屁股？
“唉，陈谦，好久不见啊！”
一只沉重的手掌，带着熟悉的皮甲摩擦声，拍在了陈谦的肩膀上。
陈谦循着声音转过头，发现来人正是带他进入敛尸房的接引人。
祁玄。
与初见时那副冷硬干练的模样不同，此刻的祁玄可以说是全副武装。
他身上穿着最高规格的避煞内甲，腰间不仅挂着长刀，还密密麻麻地别满了各种高阶符和药瓶，整个人透着一股即将奔赴死地的凝重。
“祁兄？确实有些日子没见了。”
陈谦扫了一眼祁玄这身夸张的行头，又看了看他那张布满阴霾的脸，心中一动：“祁兄这副打扮，莫非……”
“别猜了，就是你想的那样。”
祁玄苦笑了一声，顺着陈谦的目光，抬头看向了那块闪烁着红光的血色玉璧。
“一百七十三具无头异尸，刑部停尸房都被煞气冲塌了半边。天监司那帮少爷兵折了七八个人在里面，现在知道压不住了，就把这烫手的山芋扔给了我们敛尸房。”
祁玄压低了声音，语气中满是憋屈与冷意：
“上面大人们发了话，这任务看着是悬赏，实际上是强制抽调！我刚巧在这个月轮值黄级外勤，直接被点名塞进了这支协助小队里。”
陈谦眼神微闪。这种强行派发的高危任务，往往意味着九死一生。
“既然连天监司都折了人，这趟差事的凶险程度恐怕已经无限逼近玄级上了。”陈谦语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实，“祁兄，你这一去，可是把脑袋别在裤腰带上了。”
“谁说不是呢。”
祁玄叹了口气，从怀里摸出个酒壶狠狠灌了一口。
“但干咱们这行的，哪有挑挑拣拣的资格？况且……”
祁玄的眼神在火光下闪烁了一下，透出一股亡命徒的狠劲：
“这世道，不拼命，早晚也是个死！”_c