夜里，孟宴臣匆忙从学校赶回来。

棠棠刚从浴室出来，还没来得及吹干头发，就看见哥哥站在门边，安静的等着她。

明明门没关，没得到她的允许，他都只会站在门口等。

她的哥哥，被母亲教养得极好，克己复礼，宛如古英伦的绅士，又兼具东方君子的风骨，几乎成了“礼”的典范。这当然让人很愿意与他相处。

棠棠却觉得，这样其实不太好。君子执礼，往往以身相让，终至亏己。

他不应该看《局外人》，应该看《君主论》。

只是她既是女儿，又是妹妹，关于哥哥的教育问题，她不好说。

算了，以后不管他遇到什么难题，只要她能做到，她都会帮，就当回报他对她的好了。

“......哥？”她迟疑地喊了一声，“进来吧。”

孟宴臣低垂着的那双眼睛，压抑、急切、又克制，像有无数暗潮翻涌。

直到棠棠叫他，才压下所有负面情绪，走进来。

“怎么突然要去国外上学？”他声音很稳，可眼神里掺着慌乱。

棠棠装作若无其事，把毛巾搭在肩上：“是妈妈和我一起决定的。”

四目相对之间，彼此的情绪都被对方一眼看穿。

他艰难开口：“棠棠，你知道的......我很怕，怕你离开我。”

“哥，你别想太多。我只是......去上学而已。欧洲的艺术氛围更好嘛。”

空气沉默。

孟宴臣忽然伸手，拿过她的毛巾，拉着她坐下，像小时候一样，细心的给她擦头发。他努力让自己心绪平静下来，怕吓到妹妹，“我知道你担心什么。放心，你的担心，交给我来解决，好不好？”

棠棠怔住，眼睫微颤。

他呼吸一重，咬字般地低声说：“你......你别躲着我。给我四年时间，我们就像从前一样相处。四年后，如果我能解决你的顾虑......你能不能，给我一次机会，把我当男人看待？”

最后那几个字，低沉到几乎是压抑着的祈求。

有一瞬间，她是愿意和妈妈、哥哥一直生活在一起的，但理智压下了这个念头。

“妈妈不会喜欢这样的。”

她拉住他擦头发的手，想把毛巾拿走，却被他死死拽着，不肯松手。

棠棠无奈，只能先松手，“这会很难。我们不能伤害妈妈。”

孟宴臣努力扯出一丝笑：“我没有任何逼迫你的意思。棠棠，你永远是自由的。我只是想要......一个机会。哪怕四年后，你拒绝我，我也认了。”

棠棠心口像被轻轻戳了一下。

她从镜子里看到，哥哥眼中压抑的情愫，让她忍不住心软。她宁愿去和人以命相搏，也不想面对这种情况。

这是对他数年如一日，从不曾有过一刻疏忽的哥哥。

“......四年。”她也牵起嘴角，想让气氛轻松一些，“如果四年之后，你做不到――我们就做一辈子的兄妹，好不好？”

话一出口，她自己都觉得有点荒唐。可能把这话说出口，本身已经是退到不能再退的底线。

孟宴臣眼里迅速涌上湿意。他低下头，深深吸了口气，几乎哽咽：“好。”

这一个“好”，用尽了他所有的忍耐。

他的棠棠没有拒绝他，他这么多年的努力，终于成功了。他得到了他想要的机会！

他重新抬头，笑容温润，却藏不住眼底的热意：“只要我有时间，就去英国看你。好吗？”

棠棠本能就想拒绝，可对上他那双带着小心期待的眼睛，话到嘴边却怎么都说不出口。

“......好吧。”她只好妥协，“不过你要带好吃的给我。炸鱼薯条天天吃，可真让受不了，我不想天天啃土豆。”

孟宴臣失笑，眼底的湿意被冲散：“好，我每次多带些给你。”

棠棠心里却苦哈哈地吐槽：

――这不是恋爱，这是贿赂！

――妈呀，我来做任务的，不是来搞什么‘兄妹情深变修罗场’的副本！

可他眼里的光很亮，亮得让她心头发虚。_c