小丫鬟手脚麻利，转身快步进了后厨。

片刻功夫，便端出一只素白瓷碗，稳稳搁在卫昭面前。

碗中甜水澄澈清亮，桃胶软糯通透，木薯圆润饱满，看着便十分喜人。

卫昭执起小勺浅尝一口，熟悉的清甜滋味漫上舌尖，数年如一日，未曾有变。

汤底熬得绵密适中，甜度刚好，配料给得十足扎实，半点不含糊。

她微微颔首，心底泛起一丝暖意。

秋娘几人常年打理铺面，日日经手银钱物料，却始终谨守本心，不偷工、不减料，兢兢业业，这份忠心与本分，着实难得。

正当她欲再尝一口时，眼角余光却无意间瞥见门口走进来一个亭亭玉立的姑娘。

正是杏花。

杏花如今皮肤白皙，身上穿的都是棉布做的月白色夏裙，脚上踩的是缎面软底鞋，整个人给人感觉清冷疏离。

与之前那个因为一双新鞋眼眶泛红的小姑娘判若两人。

杏花刚进铺子，便在桌面墙角各摸了一把，微微点头又去了后面的灶房。

她又挨个检查了一遍装货的罐子，最后把两个小姑娘叫到后厨，低声交代了两句。

她这一列的动作像极了领导下来视察工作，铺子里那两个小丫头，吓得大气不敢喘。

“你们也不用紧张，刚才我看了除了灶台上滴了两滴甜汤，其他地方都很干净，做的不错。”

她声音压得略低，听不出太多喜怒，字句却格外郑重：“你们记住，咱们做吃食营生的，干净二字，永远是第一位的，半点马虎不得。”

两个小丫头乖巧点头：“知道了杏花姐。”

接着又听杏花问道：“进来家中可有什么难处？”

两个小丫头摇头。

“有难处不必憋着，只管说出来，大家同在一处做事，彼此帮衬，总能一起想办法解决。”她顿了顿，低声叮嘱道，“只是近来城里流民日渐增多，街面鱼龙混杂，你们每日收工回住处，路上务必多加小心。”

“我们记住了，多谢杏花姐叮嘱！”

两个小丫头齐齐应声，心里暖烘烘的，干活也越发勤快利落。

卫昭坐在一旁静静看着全程，心底已然彻底明白。

难怪秋娘说杏花性子沉稳、处事周全，最适合帮着打理铺面、管理作坊。

这般恩威并施、软硬兼施的手腕，体恤下人又立得住规矩，寻常人根本学不来。

有杏花帮着打理产业，她的确放心。

见杏花抬脚要走，卫昭出声喊人：“杏花。”

杏花身子一顿，侧头看向铺子角落里的卫昭，眼泪刷地下来。

“阿，阿姐，你回来了？”

铺子里的小姑娘见一直遇事沉稳冷静的杏花突然哭得像个孩子，心里犯嘀咕，这位顾客到底是何人，居然能让杏花如此激动。

正想着就见着杏花朝她们招手：“快来，带你们认识认识咱们阿昭甜水真正的当家的。”_l