另一边。

郑氏穿着藏青色的对襟褙子，领口一圈墨色貂毛，额间系了一条狐毛抹额，正中间嵌着一颗拇指盖大小的椭圆形白玉，脸上挂着恰到好处的笑容，听着厅内坐着的六个年轻书生畅谈。

见赵嬷嬷回到她身后，她心领神会地加深笑意。

这些都是儿子的同窗，将来亦有可能是同僚，哪怕其中有些是寒门出身，她也一视同仁，将他们当做侯府的贵客来对待，给足儿子颜面。

毕竟，萧璟回侯府不久，他没有京中同龄的世家子弟人脉，只能退而求其次地弥补。

“诸位都是璟儿在国子监的同窗，这些日子多亏你们照应，”郑氏端坐上位，朝着赵嬷嬷使眼色，赵嬷嬷便示意丫鬟们添茶递水上糕点，“这些都是小食，你们先聊着，莫要拘谨。”

她起身，亲自要去厨房盯一盯晚宴的准备。

六位学子纷纷起身道谢，姿态各异，坐在萧璟身侧的肤色偏黄的学子，或许是肤色的因素，看着像是几人中年龄最大的。

大抵是年纪虚长几岁，看着比另外几人要少几分意气，眉眼间带着一股常年苦读攒下来的沉郁之色。

但他起身道谢的速度，又是几人中反应最快的。

郑氏不免多瞧他一眼，方才几人都简单介绍过，这人是叫……陈什么来着，郑氏点了点头，出了正厅。

文安侯坐在主位上，在听了萧璟春闱做文章的思路时，对他信心大增，严肃的脸上难得有几分笑，连带着照拂正厅中其他几个小辈，又问起他们祖籍、门庭。

“学生陈临，年二十又七，祖籍齐州，家道中落前，太祖曾任荥阳地方官，祖父跟随太祖举家迁至荥阳，到父亲这辈，家族没落。”

陈临脊背挺直，声音透着紧张、恭敬，“五年前就读荥阳书院，是三年前会试落榜后，由院长举荐进入国子监。”

“荥阳书院”几个字一出，文安侯的视线在陈临脸上一顿，自然而然地想到了养子，但他并未追问，只“嗯”了一声算作回应。

陈临见文安侯没有反问，甚至可以说是漠不关心，他心中难免失望，垂着眸忐忑不安。

旁边，萧璟的反应就比文安侯大多了。

同窗两个月，他只知陈临从荥阳来，却不知其曾在荥阳书院就读。

那不是萧君凛学习的地方吗？

萧璟眉头紧锁，视线落在陈临落寞的面庞上，心中疑惑未解，只是碍于父亲在场，没有多问。

到了晚饭时，文安侯与郑氏象征性地出现了一会儿，便提前离席。

郑氏是知道年轻人有长辈陪同难免拘束，把时间留给他们。

至于文安侯，以他的身份地位，能在这个场合陪着寒门小辈聊半个时辰，已经属于是给儿子面子了，于是拍了拍萧璟的肩膀后，便负手而出。

前院的膳厅里只剩萧璟和六个同窗，没了长辈，几人都松了口气，语也少了几分顾忌。

“阿璟，来来多喝些，你家这酒香醇得很。”

“李兄，你可少给萧璟灌酒，人家可不是你孤家寡人，小心嫂子不高兴。”

“险些忘了阿璟成亲了，成亲时候咱还不是同窗，没喝到喜酒呢！”

话音落时，不远处像是有脚步踩在青石砖上，老旧的石砖松动不平整，踩在上面会自然翘起一边，再落回去，发出沉闷的磕碰声。