“好，好得很。”

萧容辞看着还在咳嗽的苏温栀，忽然低低地笑了起来。那笑声里，听不出是愤怒还是别的什么，只让人觉得头皮发麻。

“苏温栀，你真是朕的好贵人啊。”他慢慢地踱步到一旁的椅子上坐下，给自己倒了杯茶，动作慢条斯理，仿佛刚才那个掐着她脖子，满眼杀气的人不是他一样。

苏温栀警惕地看着他，不知道这个男人又在盘算什么。他越是这样平静，就越是危险。

“你不想让朕去亲征，是怕朕死了，你那个自由的梦，就没人给你兑现了，是吗？”他端起茶杯，轻轻吹了吹，眼皮都没抬一下。

苏温栀心里一紧，没有接话。

“还是说，”萧容辞抬起眼，目光像刀子一样落在她身上，“你怕朕死了，那个姓薛的小白脸，就要跟着倒霉了？”

苏温栀的脸色白了一下。她就知道，这件事永远是他们之间过不去的一道坎。

“你费尽心机，帮朕打造兵器，稳固江山，不就是为了，让朕这个靠山，能一直稳稳地站着，好给你在乎的人，当一把保护伞？”

“苏温栀，朕说的，对不对？”

他的每一句话，都像是在诛心。

他把她所有的努力，都归结为自私的，为了另一个男人的算计。

她的眼神，平静得像一潭深不见底的湖水。平静之下是鱼死网破的决心。

他忽然觉得很累。

和这个女人博弈，太累了。

他总是以为自己是那个掌控全局的棋手，可到头来，却发现自己，好像也被她当成了一颗棋子。

一颗，她用来实现自己最终目的的，最关键的棋子。

他猛地站起身，在房间里，来回地踱步。

脑子里，乱成了一锅粥。

这是一个，无比艰难的抉择。

苏温栀就那么安静地站着，看着他焦躁地来回走动。她不催他，她知道，他需要时间，来消化这个巨大的屈辱，需要时间，来说服他自己。

许久之后，萧容辞终于停下了脚步。

他转过身，重新看向苏温栀。

眼神里，已经没有了刚才的暴怒和挣扎，取而代之的，是一种，苏温栀完全看不懂的，深沉和复杂。

“好。”他缓缓开口，声音沙哑，“朕，可以不亲征。”

苏温栀悬着的心，终于落回了肚子里。

但她还没来得及松一口气，就听见萧容辞，又说了一句。

“但是，朕有条件。”

苏温栀的神经，再次绷紧。

“陛下请讲。”

萧容辞一步步地，重新走到她的面前。

这一次，他没有动手，只是站在一个，极近的距离，居高临下地，看着她。

“你说的对，朕是脑子，不是剑。朕的战场，应该在朝堂，在整个天下这盘棋上。”

他的声音很低，带着一种奇特的，蛊惑人心的力量。

“可是，苏温栀，再聪明的脑子，也有想不到的地方。再高明的棋手，也需要有人，在旁边，为他，查漏补缺。”

苏温栀不解地看着他，不明白他到底想说什么。

萧容辞看着她迷茫的眼神，忽然，伸出手，轻轻地，挑起了她的一缕头发。

“你不想让朕做一把冲锋陷阵的剑。你想让朕，当一个坐镇中枢的王。”

“好，朕，如你所愿。”

“但是，”他的手指，缠绕着她的发丝，眼神变得，灼热而危险，“从今天起，你也不能再只当一个，躲在后面，造兵器的工匠了。”

苏温栀的瞳孔，猛地一缩。

“你……”

“朕要你，站到朕的身边来。”萧容辞打断她，一字一句地说道，“朕要你，当朕的眼睛，当朕的另一半脑子。”

“从今往后，朝堂上的事，军国大事，朕，都要听你的看法。”