看到这四个字时，苏温栀整个人像是被抽空了力气，颓然靠在冰冷的石壁上。

那幅画，是苏家与云水之间最隐秘的结。那是云水书房暗格里藏了十余年的东西，画中人是苏温栀，却又不是此时的苏温栀。

那幅画曾像是一道无形的枷锁，锁住了云水的清誉，也锁住了苏温栀在千机谷中那些小心翼翼、近乎卑微的报恩之心。

那画上的一笔一画，都是云水未能宣之于口的贪念。而如今，他亲手将它投入火盆，看着它在那火光中化为飞灰。

这烧掉的，不仅是一幅画，更是云水对他自己半生情痴的清算。

他给了她一个干干净净的身份，让她在这浑浊的人间，能挺直了腰杆去面对任何人的审视。

他断了自己的念想，抹去了所有的痕迹，只是为了让她在南疆的瘴气里，不必再为一个老人的执念而负重前行。

云水的书信告别，没有一滴眼泪，没有一丝挽留，却处处都是被他亲手书写的温柔。

石窟顶端滴落的水珠，“啪嗒”一声砸在她的手背上，冰冷彻骨。

苏温栀缓缓闭上眼，将那几张薄如蝉翼的信纸折好，严严实实地压进心口的位置。

隔着粗麻布的衣料，她似乎还能感受到那字里行间残留的一点点余温。那是她师父云水，在这世间留给她的最后一点光亮。

“姑娘？”豆蔻察觉到苏温栀久久未动，试探着上前了一步。

苏温栀重新睁开眼，眼神中的那些疑虑、焦灼与隐秘的伤感，在这一刻悉数凝结成了绝对的、无畏的冷冽。

她站起身，动作利落且决绝。她不再是那个被师门呵护的少谷主，也不再是那个被萧皇子一时兴起照顾的医者。

她是苏温栀，一个带着恩师绝笔、踏入南疆深渊去寻一个真相的医者。

“霍管事。”苏温栀开口，声音清冷如冰，在这幽深的石窟内激起细微的回响。

守在洞口的霍东临闻声转过身，他看了一眼苏温栀，只见那女子周身的气息已然大变。

如果说先前的她是一柄藏在鞘里的名剑，此时的她，便是那柄已经饮过血、透着凛然杀意的锋刃。

霍东临知道，信里的交代，她已经收到了。他也知道，从这一刻起，他效忠的不再是千机谷的遗命，而是眼前这个真正觉醒的继承人。

“属下在。”霍东临单膝跪地，行了一个彻底的效忠礼。

“万虫谷，怎么走？”

苏温栀走出石窟，任由南疆那粘稠且湿咸的雨雾打在脸上。她看向那片被毒瘴彻底遮蔽的谷底。那里或许有不可状的危险，或许有她失踪多年的兄长，又或许只有一地的白骨。

但她不再害怕。

因为她的身后，那扇门虽然开着，但她已决定，永不回头。_c