清一色的青壮后生，个个精神抖擞，腰杆挺得笔直，他们穿着虽不统一，但都收拾得干净利落，许多人手里还拿着扁担、绳索，显然是做好了出大力的准备。

苏湛站在一处稍高的土台上，望着眼前这上千张年轻而坚毅的面孔，胸中不由得涌起一股澎湃的热流，这就是他的根基，他的底气。

早已收拾停当的杜如晦走了过来，站在苏湛身侧，他今日穿了一身庄重的玄色长袍，头发梳得一丝不苟，脸上没了昨夜的随和，取而代之的是一种罕见的严肃与威仪，仿佛又变回了那个在朝堂上运筹帷幄的宰相。

“苏湛，今日，老夫便给你当一回马前卒！”

苏湛侧头看他，笑了笑，“杜相，不必如此紧张。咱们是去给百姓送粮，是行善举，又不是去打仗厮杀。”

“不紧张！”

杜如晦的嘴角几不可察地抽搐了一下。

“怎么可能不紧张！苏湛啊苏湛，你这十万石粮食一旦撒出去，整个秦州，顷刻间就要天翻地覆，你告诉我，面对这等足以撬动一州格局的滔天巨浪，该如何保持冷静？”

即便是他这般经历过大风大浪的人物，此刻也难以全然平静。

时间太紧了！

他们只有一天，必须在今天日落之前，将除去留给苏家庄备用之外的近九万石粮食，全部分发到秦州各地百姓手中！

这任务的艰巨尚在其次，关键是此举引发的连锁反应，剧烈到无法预测，毫不夸张地说，这十万石粮食，就像一座凭空出现的巍峨大山，直接压在了秦州所有势力的头顶。

能在这巨压下找到缝隙存活的，或许能迎来转机，而那些原本就摇摇欲坠的，恐怕瞬间就会被压得粉身碎骨。

届时！

人心向背，忠奸善恶，都将在这巨大的冲击下无所遁形。

苏湛没有再多解释，他的目光越过庄前的空地，眺望向鹿鸣山口的方向。

几乎就在他望去的同时，山口处传来了沉闷而整齐的马蹄与脚步声。

苏定方一身戎装，骑在战马上，率领着三千秦州府兵，准时抵达，他们负责押运其余所有的粮食，为了这次行动，秦州周边能征用的牛马和驴子几乎被调集一空。

此刻！

由士兵和牲口拉动的粮车，一辆接一辆从山口涌出，在官道上排成望不到头的长龙，场面壮观至极。

苏湛深吸一口气，收回目光，面对台下上千庄丁，猛地举起右臂，向前一挥，声音清越，传遍全场。

“出发！”

他率先利落地翻身上马。

远处山口的苏定方看到这边旗帜摇动，听得号令，豪迈地打了一声响亮的呼哨，大笑道，“儿郎们，都跟紧老子！出发！”

轰隆的马蹄声，吱呀的车轮声，混杂着庄丁们出发的脚步声与吆喝声，汇成一股洪流，朝着秦州大地各个方向，奔涌而去。

与此同时。

秦州城内，金城郡公府。

大早上的，府邸那间最大的议事厅里却已是人满为患，气氛凝重得几乎能拧出水来。

秦州城里，但凡有点名号的士族族长，以及那些背后有靠山，家底丰厚的豪商巨贾，几乎全都到齐了。

事实上，这两天他们已经不是第一次聚在这里。

实在是局势发展太快了！

厅内鸦雀无声，只有压抑的呼吸声和偶尔一两声压抑的咳嗽，所有人都望着主位上的姜行本。

姜行本面色沉凝，手指无意识地摩挲着茶杯的杯沿，目光投向厅外渐渐明亮的天光。

“算算时辰，苏湛那边也该出发了。”

“这就开始了……”

坐在他旁边的张怀安叹了口气，“我原本以为，苏湛和窦奉节之争，会是一场旷日持久的拉锯，互相试探，慢慢消耗……没想到短短时日，就到了要一决胜负的时候。”

姜行本看了他一眼，没有接话，张怀安说的，正是在场绝大多数人的想法。

谁都看得明白，苏湛筹集的这十万石粮食，不再是简单的赈灾粮，而是彻底搅动秦州风云的一把利剑。

粮食所到之处，民心所向，势力格局必将重塑！

就在这时，金城郡公府的老管家踉踉跄跄的冲进了大厅，他满头满脸都是汗。

“郡公！郡公！越王殿下来了！还有……还有朝廷的使者，也一同到了府门外！”

“什么？！”

“越王和使者？”

厅内众人齐齐站起，姜行本也是心头猛跳，霍然起身，能与越王李泰同行的使者，其身份不而喻，必定是手持圣旨或重要谕令的朝廷钦差。

“快！诸位，快随老夫前去迎接！”

姜行本强行压下心中的惊涛骇浪，急忙整理衣冠，率先朝厅外走去，众人哪敢怠慢，慌忙跟上，原本凝重的议事厅瞬间空荡。

一群人急匆匆来到府门处，只见越王李泰正与一位年约四十，面容儒雅，却自带一股威严气度的男子并肩而行，有说有笑地朝里走来，那男子身着紫袍，腰佩金鱼袋，气度不凡。

待看清那男子的面容，以姜行本为首的所有人，心头均是巨震！

仿佛被重锤狠狠敲击了一下。

姜行本抢前几步，毫不犹豫地深深躬身行礼，声音因激动和敬畏而微微发颤，“臣将作大匠，金城郡公姜行本，拜见越王殿下！拜见……赵国公！”

身后众人亦齐刷刷躬身。

“拜见越王殿下！拜见赵国公！”

李泰心情似乎不错，笑着对身旁的男子道：“舅舅，您看，都是老熟人了，不必如此多礼，咱们先进去，坐下说话。”_c