骨氏的队伍在王城外交接了。

说是交接，其实就是礼部来了个主事，站在城门口对着骨碣的牛车数了数箱子，

又对着队伍里那些脸上画着白骨纹的战士多看了两眼，

然后在鼻子前面扇了扇风――好像骨氏的人身上有什么味儿似的。

“骨碣头领，驿馆在城外三里处，已为诸位安排妥当。

明日礼部会派人去清点贡品，请诸位先歇息。”

骨碣面无表情地点了点头，大手一挥，队伍继续往前走。

季叶初拄着拐杖，混在队伍中间，走得慢悠悠的。

她现在的样子――花白的头发，满脸褶子，背驼得像虾米，拄着一根歪歪扭扭的枣木拐杖――

活像一个从棺材里爬出来的老古董。

但她的心情很好。

好到她差点哼出小曲。

“北江，”她小声嘀咕了一句，“我又回来了。”

阿醋咴谒员撸嫖薇砬椋涞牧朴窕放逶谘艄庀禄卫椿稳ァ

“你以前来过？”他问。

“来过。”季叶初眯着眼看远处的城墙，“很久以前了。”

“来做什么？”

“卖包子。”

阿闯聊艘幌隆！澳阍诿扛龅胤蕉悸艄樱俊

“那可不。包子是游方郎中的标配，走到哪卖到哪。”

阿纯戳怂谎郏辉傥柿恕

因为每次问到关键地方都被搪塞。

驿馆果然在城外三里处。

说是驿馆，其实就是几排年久失修的平房围成的一个大院，

院墙上的白灰剥落了大半，露出里面的黄泥和碎石。

院子倒是够大，骨氏的二十来号人加二十几匹骆驼、骡马塞进去，还空出一大块地方。

骨碣站在院子中央，环顾四周，脸色不太好看。

“就这？”他问那个领路的礼部小吏。

小吏赔着笑脸：“头领见谅，王城驿馆年久失修，正在修缮。诸位委屈几日，

礼部已经安排了更好的住处，过两日就能腾出来。”

骨碣哼了一声，没再说什么。

战士们开始卸货、搭帐篷、喂牲口。

骨碣的脚踝已经好利索了，但他还是习惯性地摸了摸绑腿的位置――

季叶初的膏药确实管用，阴雨天不疼了，走路也不拖了。

“叶婆，”他喊了一声，“你住东边那间屋。骨婆住你隔壁。”

季叶初正在从骡背上卸药箱，闻抬头看了一眼东边那间屋――

窗户是破的，门板歪着，但比帐篷强。

“行。”她拄着拐杖走过去，推开门，一股霉味扑面而来。

她没嫌弃。

死人堆里爬出来的她，这点霉味算个啥。

阿锤矗阉囊┫浞旁谇浇牵殖鋈ケr艘焕Ω刹萜淘谕量簧稀

“你倒勤快。”季叶初坐在炕沿上，捶了锤老腰。

“你付了钱。”阿疵嫖薇砬椋氨；つ悖o锬闫炭弧！

季叶初笑了。“行，这钱花得值。”

傍晚，骨婆也到了。

她是被两个战士用简易担架抬来的。

不是受伤，是走不动。

八十七岁的人了，从队伍后面赶上大部队，全靠那根磨得发亮的木棍撑着，能撑到已经是奇迹。

季叶初站在门口，看着那两个战士小心翼翼地把骨婆从担架上扶下来。

骨婆比她想象的还要老。

头发全白了，脸上皱纹深得像刀刻的，眼睛浑浊，手上的皮肤松松垮垮地挂在骨头上。

但她脖子上那串骨珠还在，叮叮当当，走路虽然慢，背却挺得很直。

骨婆也看到了她。

两个老太婆，一个比一个老，一个比一个皱，隔着几丈远的院子对视了三秒各自进屋。

夜里，骨碣让人在院子中央升了一堆火。