离开工地，夜色已浓。寒风刮过空旷的待建地块，卷起沙尘。
“他在撒谎。”陈璐咬着下唇，低声说，“李国富绝不会主动辞工。他儿子的病需要钱，这份工资对他很重要。而且，他答应过配合我们。”
“那几个人，不是来挖人的。”高晋的声音在风里显得很冷，“是来带他走的。用某种方式。”
报警是唯一的选择，尽管知道可能作用有限。他们去了辖区派出所，接待的民警倒是按程序受理了，做了笔录，详细询问了李国富的体貌特征、失联时间、工地信息以及那几个“陌生人”的模糊情况。但当陈璐隐晦地提到李国富可能涉及一桩旧案的证人作用时，做记录的年轻民警笔尖顿了一下，抬头看了她一眼，没说什么，只是将“可能涉及经济纠纷或人口拐卖”作为初步判断写了进去。
“我们会调查的，有消息会通知你们。”民警公式化地说。
接下来几天，音讯全无。高晋每天都会查看那个不记名手机，陈璐也多次打电话到派出所询问进展，得到的回答总是“正在调查中”、“工地那边说法是自愿离职，没有暴力胁迫证据”、“监控条件有限”。一种熟悉的、被无形力量阻滞的感觉笼罩下来。对方行动迅速，手段专业，且善于利用规则和现实的模糊地带。
直到第五天下午，一个陌生的本地固定电话号码打到了高晋那个不记名手机上。对方自称是西郊某乡镇卫生院的医生，说他们在接收一个由农民送来的昏迷伤者，伤者身上没有任何身份证件，但在其破烂的外套内衬里，发现了一张皱巴巴的纸条，上面用圆珠笔写着一串数字，就是这个手机号。
高晋和陈璐立刻赶了过去。卫生院条件简陋，空气中弥漫着消毒水和陈旧物品混合的气味。在一间住了好几个病人的大病房角落里，他们看到了李国富。
他闭着眼躺在病床上，脸色灰败，脸颊和额头上有着明显的瘀伤和擦痕。露在被子外的手臂上也是青紫交加。最触目惊心的是他的左手，几根手指不规则地弯曲着，肿胀发紫，显然是骨折了，只做了简单的夹板固定。他处于一种半昏迷状态，偶尔会发出无意识的**，对呼唤没有反应。
接诊的医生是个中年人，表情严肃。“送来的时候意识不清，全身多处软组织挫伤，左手食指、中指、无名指开放性骨折，伴有轻微脑震荡迹象。没有致命伤，但……”医生顿了顿，“遭受过长时间的暴力对待。是谁干的？你们是他家属？”
陈璐强忍着心头的震骇和愤怒，出示了记者证（这是目前最方便的身份），解释说正在做一个社会调查，伤者是重要的信息提供人。高晋则沉默地站在床边，看着李国富伤痕累累的脸和那只变形的手，拳头在身侧悄然握紧，指节泛白。那只手，曾经在拿出儿子病历和死亡证明时，颤抖却坚定。
他们垫付了医药费，要求转到市里条件更好的医院。在等待转运救护车的时候，陈璐在病房外，试图从送李国富来的农民那里了解情况。农民是个老实巴交的中年人，住在发现李国富的那片荒地附近。
“早上我去荒地那边看我家下夹子的情况，就在一个废砖窑后头的沟里看见他的，躺在那儿，一动不动，我还以为是……吓了一跳。探了探还有气，就赶紧和村里人用板车给拉卫生院来了。”农民心有余悸，“那地方偏，平时除了我们附近的人，没人去。也不知道是哪个天杀的干的，造孽啊……”
“当时他身边有什么东西吗？”陈璐问。
农民想了想：“就他身上那件破外套，别的啥也没有。哦，对了，”他补充道，“那沟附近有些杂乱的脚印，还有车轱辘印，像是那种底盘高点的车留下的，不过昨儿后半夜下了点小雨，印子都不太清了。”
没有身份证，没有手机，没有钱财。只有一张写着高晋联系方式的纸条，被仔细地缝在内衬里――这是李国富在预感可能出事时，留下的最后一道保险。
转运的救护车鸣笛声由远及近。医护人员将依旧昏迷的李国富抬上车。高晋和陈璐跟了上去。
车厢里，仪器发出规律的滴滴声。李国富在颠簸中似乎皱了一下眉，嘴唇翕动，发出极其微弱、含糊的音节。
随后，又陷入更深的昏沉。
高晋直起身，与陈璐对视一眼。两人眼中都是冰冷的火焰和沉重的悲哀。
李国富还活着，这或许是对方没有下死手的原因――灭口一个失踪的、无亲无故的农民工容易，但一个被发现受重伤的活人，如果死在医院，调查力度可能会不同。但他们用这种方式，残忍地折磨了他，折断了他作为木工赖以生存的手指，摧毁他的身体，更是为了击垮他的意志，警告所有可能开口的人：这就是代价。
郊外荒地的风，工地工头冷漠的脸，派出所程式化的答复，病房里李国富无意识的痛苦**……这一切像冰冷的链条，一环扣一环，展示着那张网的冷酷与高效。
他们救回了李国富的命，但有些东西，已经被永远地改变了。那折断的手指，不仅是骨头断裂的声响，更是某种希望和防线被暴力碾碎的脆响。
救护车驶向市区，车窗外霓虹闪烁，城市依旧在它既定的轨道上繁华运转，对刚刚发生在它边缘阴影里的暴行一无所知，或者，刻意忽略。
陈璐握紧了手里的录音笔，高晋则看着车窗外流逝的灯火，眼神幽深如古井。
证据链上，又多了一环――用鲜血和痛苦铸成的一环。而他们与黑暗之间的那根弦，已经绷紧到了极限，发出濒临断裂的嗡鸣。省巡回检察组的“远水”，必须尽快到来。否则，下一个在荒地中被发现的，可能就真的是一具冰冷的尸体了。
或许，不止一具。_c