许翠芬蹲在水槽边，正在洗一把空心菜，头都没抬。

她穿着一条深色的碎花裙子，头发烫了小卷，用发夹别在耳后。

她说话的语气和六年前一模一样――慢悠悠的，带着一种“我说的是事实你别多想”的假客气。

沈知意小时候最怕这种语气，因为每次许阿姨用这种语气说话。

接下来总有一句让人不知道怎么接的话等着。

“许阿姨好。”沈知意还是喊了。

许翠芬这才抬起头，笑了笑，笑容很标准，嘴角的弧度恰到好处。

“意意，你是不晓得，我们家晴晴现在在镇政府上班，公务员，你知道吧？

朝九晚五，还双休。工作稳定，待遇也好。

你有空来找她玩啊，她老念叨你。”

沈知意笑了笑，点点头。

“好的，许阿姨。”她心里清楚，晴晴念叨她？不可能。

她们从小就是死对头，从小学一年级争到高三毕业，争第一名，争三好学生，争班长，争演讲比赛的名次。

什么都争，什么都能争。

晴晴考了第二名，回家哭了一晚上。

沈知意考了第二名，周桂兰去开家长会，回来脸色也不好看。

她们像两根缠在一起的藤，互相较着劲，谁都不肯让谁。

后来沈知意被接回深市，两个人断了联系。

听养母说，晴晴考上了省城的大学，毕业后考了公务员，分回了桐花镇。

而沈知意去了深市，去了哥伦比亚，去了京市。

两个人的路，从高考那年开始，就彻底分岔了。

周桂兰把手里的塑料袋换到另一只手上，清了清嗓子。

“我们家意意，不一样。

她刚从国外回来，现在在大集团公司上班，做翻译。

工资高的很。”

她顿了顿，声音提高了一点，确保院子里所有人都能听见，

“还说等过几年，她爸退休了，把我们都接去京市呢。”

沈知意看了养母一眼。

周桂兰没看她，下巴微微抬着，嘴角带着一点笑意，但那笑意里有种说不清的东西――不是炫耀，是护犊子。

她在告诉许翠芬，我们家意意不比你们家晴晴差。

沈知意忽然想起小时候，每次考试发榜，周桂兰也是这样。

站在院子里跟别的家长聊天，声音不高不低，但总能让人听见――“意意这次又是第一”。

她那时候觉得养母太张扬，现在她懂了。

养母不是张扬，是替她撑腰。

在桐花镇这个小地方，在那些七嘴八舌的邻居中间，养母用她自己的方式，告诉所有人――我的女儿是最好的。

夏国梁站在旁边，一直没说话。

他拖着行李箱，看着沈知意和周桂兰一左一右地走着，嘴角带着一点弧度，不大，但很稳。

他是理科生，不善表达，做得多说得少。

当年在沈家来人要接走知意的时候，是他拍板同意的。

周桂兰哭了三天，他一句“舍不得”都没说过。

但沈知意知道，他比谁都舍不得。他只是不会说。

许翠芬被周桂兰噎了一下，脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复了。

“那是，意意有出息，桂兰你福气好。”

她低下头，继续洗空心菜，把菜叶一片一片掰开，在水里涮了涮，动作比刚才用力了一些。

周桂兰没再理她，挽着沈知意的胳膊往前走。

“走，回家。妈给你包了韭菜鸡蛋饺子，你爸剁的馅，剁了半个小时，手都剁酸了。”

夏国梁在后面“嗯”了一声，没否认。

沈知意跟着养母走进单元楼。_c