1895年的京城，东交民巷乃是列强驻华公使的聚集地，也是列强在华利益的集中体现。这里高楼林立，西式建筑鳞次栉比，各国公使在这里设立使馆，处理对华外交事务，平日里往来频繁，却也各自心怀鬼胎，互相试探、竞争、制衡，表面上和和气气，称兄道弟，暗地里却都在为自己的国家谋取利益。

甲午中日战争刚刚结束，大清王朝战败，被迫与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，割地赔款，国力衰退。列强见状，纷纷蠢蠢欲动，想要借着大清王朝衰弱的机会，瓜分中国，谋取更多的利益，扩大自己在华的势力范围。各国公使之间，既有合作，也有竞争，互相提防，互相算计，都想要在这场瓜分中国的博弈中，占据上风，获得最大的利益。

欧格那的妻子伊丽莎白病重，各国公使都有所耳闻，甚至有人私下议论，说伊丽莎白染上的是罕见的烈性传染病，根本无药可医，必死无疑，欧格那这位英国公使，很快就要面临丧妻之痛。

可谁也没有想到，短短十日，伊丽莎白竟然从鬼门关走了回来，不仅能够下地行走，还能正常进食、说话，精神状态越来越好，甚至能在庭院里散步，这简直是一件不可思议的事情，让所有得知消息的公使，都感到无比震惊，甚至有些难以置信。

最先得知消息的，是法国驻华公使施阿兰。施阿兰与欧格那素有往来，两人既是同僚，也是竞争对手，平日里在外交事务上互相较量，针锋相对，谁也不服谁，却也有着几分表面上的交情，偶尔会互相拜访，交流一下对华外交的看法。

施阿兰得知伊丽莎白痊愈的消息，心中充满了震惊，甚至有些难以置信。他之前也曾听说过伊丽莎白的病情，知道她已经被各国医生判了死刑，根本没有生还的希望，可如今，却传来了她痊愈的消息，这让他怎么也无法相信。他连忙派人前往英国公使署，询问情况，想要知道伊丽莎白究竟是被什么药物治好的，是什么样的药物，能有如此神奇的功效，能在短短十日之内，将一个濒临死亡的人，从鬼门关拉回来。

欧格那早已料到消息会泄露，也早已想好如何应对。他没有拒绝施阿兰的询问，却也没有全盘托出，只是模糊地说道：“乃是大清宫中的一种秘制神药，十分珍贵，能治百病，侥幸救了我妻子一命，除此之外，我也不便多说。”

“神药？”施阿兰听到这两个字，心中更加好奇。他在华多年，深谙大清皇室的秘藏，知道大清宫中虽然藏有一些秘制药材，却从未听说过有如此神奇的神药，能有起死回生的功效。他心中暗暗盘算，若是能得到这种神药，不仅能救人性命，对法国来说，也有着不可估量的价值，无论是用于医疗，还是用于军事，都能为法国谋取巨大的利益，甚至能让法国在与其他列强的竞争中，占据上风。

要知道，当时的法国，正处于扩张的关键时期，在华的势力范围不断扩大，却依旧面临着英国、德国等列强的竞争。若是能得到这种神药，将其用于法国军队，就能大大降低士兵的死亡率，提升军队的战斗力，这对法国的扩张计划，有着极大的帮助。同时，这种神药若是能带回法国，必然能引起巨大的轰动，推动法国医疗水平的提升，让法国在医疗领域，走在世界的前列。

他连忙亲自前往英国公使署，想要亲眼见见这种神奇的药物，想要弄清楚这种神药的来历，想要知道这种神药，是否真的像欧格那所说的那样，能治百病，想要知道，如何才能得到这种神药。

见到施阿兰，欧格那依旧保持着几分神秘，脸上带着淡淡的笑容，没有过多的寒暄，也没有主动提及神药的事情，仿佛只是在接待一位普通的客人。施阿兰心中急切，却也不好直接追问，只能旁敲侧击，试探着询问神药的情况。