庆宽一边回答，一边悄悄抬眼瞥了徐坚一眼，想从他神色中看出端倪，可徐坚依旧面无表情，仿佛早已知道答案。这让他心中疑惑更甚――皇上身居深宫，向来不问宫外之事，今日为何单独召见他，问这样一件看似无关紧要的事？

更让他不安的是，小禄子此刻站在徐坚身后，手中多了那个熟悉的油布包――那里面是他贪墨的实证。庆宽目光无意间扫过，心脏骤然缩紧，浑身又是一震，脸色再次惨白，心中的恐惧如潮水般将他淹没。他知道，皇上定然掌握了证据，方才的询问只是试探，真正的重头戏还在后面。

徐坚微微点头，示意小禄子将油布包递过来，轻轻放在桌上，指了指油布包，语气平淡却带着压迫感：“庆宽，你可知这是什么？”

庆宽目光死死盯着油布包，身体控制不住地发抖，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他太清楚里面是什么，那是能置他于死地的贪墨铁证，此刻被摆在皇上面前，所有的侥幸、伪装，瞬间被击得粉碎。

“怎么？不敢看？还是说，这里面的东西，你很熟悉？”徐坚语气依旧平淡，却多了一丝冰冷。

庆宽“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，声音颤抖带着哭腔：“皇上饶命！奴才知罪！奴才不该贪墨宫中银两，不该与洋行买办勾结，不该虚报采购价格，奴才罪该万死，求皇上开恩！”

他不敢有丝毫隐瞒辩解，一个劲地磕头认罪，额头磕得通红，甚至渗出了血迹。他知道，此刻任何辩解都是徒劳，皇上已经掌握实证，抵死不认只会落得更惨的下场，唯有主动认罪，或许还能保住性命。

徐坚看着他狼狈的模样，没有丝毫怜悯，语气冰冷：“你倒是识相。庆宽，你在内务府任职十余年，朕让你掌管采买肥差，你却利用职权中饱私囊，勾结外人损害朝廷利益，按大清律例，贪墨数额巨大者，凌迟处死，抄家灭族，你不会不知道吧？”

“奴才知道！奴才知道！”庆宽磕头更急，额头的血迹沾在金砖上，格外刺眼，“求皇上开恩，求皇上看在奴才多年打理采买、未曾出过重大纰漏的份上，饶奴才一条性命！奴才愿意将所有贪墨的银两全部上交，分文不留，奴才还愿意为皇上做牛做马，赴汤蹈火在所不辞！”

他此刻早已没了往日的镇定，贪念被恐惧压得死死的，只求能保住性命。他清楚，皇上既然拿出实证，要杀他易如反掌，唯有苦苦求饶，或许能换来一线生机。

小禄子站在一旁，冷冷开口：“庆宽大人，事到如今才知后悔，未免太晚。你贪墨数十万两白银，连宫中赈灾的药材都敢克扣，按律本就该满门抄斩，皇上肯给你求饶的机会，已是格外开恩。”

庆宽哭得更凶，磕头磕得额头血肉模糊：“求公公替奴才求求情，求皇上饶命！奴才真的知道错了，往后再也不敢贪墨，全听皇上吩咐！”

徐坚沉默片刻，语气稍稍缓和，却依旧带着不容置疑的威严：“朕可以饶你一命，也可以不追究你的贪墨之罪，甚至让你继续掌管采买肥差。但你要记住，朕饶你，不是可怜你，是因为朕有一件事要你去办。”

庆宽猛地抬头，眼中闪过一丝狂喜，脸上的泪水还未擦干，连忙说道：“奴才遵旨！奴才定当办妥皇上交代的事，绝不敢有丝毫懈怠！哪怕是上刀山下火海，奴才也绝不皱一下眉头！”

他心中的恐惧瞬间消散大半，取而代之的是侥幸与贪婪。只要能保住性命，继续掌管采买肥差，被皇上利用又何妨？更何况，皇上既然有求于他，日后定然不会亏待他，或许还能借着这个机会，贪墨更多银两。

徐坚看着他眼中一闪而过的贪念，心中了然，语气严肃：“此事必须绝对隐秘，不得让任何人知晓，尤其是后党的人。若是败露，你自身难保，你的家人也会被牵连，一个都跑不掉。若是办得好，朕不仅赦免你的所有罪行，以后还升你为内务府总管，让你有更多权力，敛更多财。”

“奴才谨记皇上教诲！”庆宽连忙躬身应道，语气恭敬而坚定，“奴才绝不泄露半句风声，定当把事情办得妥妥当当，绝不惹皇上不快！”

徐坚微微点头，抬手示意小禄子端上一个深色瓷瓶，轻轻放在桌上：“你来看，这便是朕要你办的事。此药疗效远超西洋西药，伤口感染、肺炎、痢疾、产褥热，只要服用，三日之内必能痊愈。朕要你将这药悄悄拿到宫外售卖，联络京城富商、洋行买办，越多越好。”

庆宽闻，心中一惊，目光落在瓷瓶上，眼中闪过一丝好奇与贪婪。他虽不知这药的来历，却清楚若是真有这般疗效，定然能卖个好价钱，自己也能从中牟取暴利。但他不敢多问，只能躬身应道：“奴才遵旨，奴才这就琢磨售卖之事。”

徐坚看着他的神色，语气带着警告：“朕给你三日时间，拿出具体的售卖方案，悄悄禀报朕。记住，此事隐秘，万不可张扬，若是引起其他人注意，你我都将陷入麻烦。另外，养心殿更换器物的事，你也尽快安排，做得名正顺，掩人耳目。”

“奴才遵旨！”庆宽躬身行礼，目光又不自觉地扫过桌上的瓷瓶，心中早已盘算起来。

“下去吧。”徐坚挥了挥手，语气平淡。

庆宽连忙躬身退下，走出暖阁时，长长舒了一口气，后背早已被冷汗浸湿，心中却满是侥幸与贪婪。他知道，自己彻底绑在了皇上的船上，但只要能保住性命、贪更多财，这一切都值得。

庆宽走出养心殿，脚步依旧有些虚浮，却比来时沉稳了许多。他一边走，一边在脑海里盘算着贪墨银两的退还事宜，更在琢磨那瓶神药的售卖前景，眼神中渐渐泛起贪婪的光芒。

暖阁内，小禄子躬身走到徐坚身边，低声说道：“皇上，庆宽贪财成性，若是给他太多权力，恐怕会得寸进尺，生出不轨之心，奴才恳请暗中盯着他，一旦有异动，立刻禀报皇上。”

徐坚微微点头，目光沉沉：“你做得对。密切监视庆宽的一举一动，他与富商、买办的往来，售卖药物的进展，都要一一禀报，不能有丝毫遗漏。另外，继续搜集他的贪墨实证，越多越好，若是他敢反悔或泄露风声，朕便能立刻治他的罪。”

“奴才遵旨！”小禄子躬身应道。

徐坚站起身，走到窗边，庆宽这颗棋子，已经成功落下，神药售卖之事，即将启动，他的翻盘之路，终于迈出了坚实的一步。_c