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走了一条绕开主要猎场、贴着领地南侧边缘的路线，把南侧边界从西到东扫了一遍。热流推视网膜，把三公里内的草原压平，每隔一段距离就停下来嗅，鼻子往地面贴，草根里的气息比空气里的更真实，更持久。

没有新的鬣狗气息进入边界。

但有一处他多停了一会儿。

南侧边界中段，靠近他昨天夜里观察的那个土坡往西走大概两百米的地方，有一丛被踩平的草，踩平的方式不是蹄印，是爪印，而且是前爪，沉的，深的，两个爪印之间的间距比普通鬣狗宽出一节，落地的方式是站定而不是行进，说明这头动物在这个位置停留过。

不是今天的。

陈飞用鼻子把那片草根的气息过了一遍。

昨夜的，或者更早，日落之后，日出之前，这个窗口里。和他记住的那股铁腥气息是一样的来源。

他在那个位置站了很久。

超远视力往边界外推，南侧三公里内，草原空旷，远处的角马群正在移动，没有任何异常轮廓。他把热流收回来，低头看了看那两个爪印。

深度大约是正常鬣狗的一点五倍。

他在心里把这个数字压住，转身走了。

回落脚地的路他走得比出去时还慢。这不是他出去前预期的结果，他以为会是边界外的扫视痕迹，没料到对方昨夜进来过，站在这个位置，停留了足够久，然后走了。

不是试探。

试探是动的，来了又走，带着不确定。昨夜那个动作是评估，是站定了看，把该看的看完，才离开。

他把这两件事在脑子里放在一起：轮廓，和爪印。

北侧三公里，调查队的营地里，帐篷顶的防水布在午后的风里鼓起来又压下去，发出轻微的啪嗒声。

艾拉坐在折叠桌前，记录板打开着，但她没在写字。她在看窗外，或者说，帐篷帘子掀开的那道缝里，草原的一角，黄绿色的，风吹过去就是一片涌动的浪。

莫里斯掀帘子进来，随手放了一罐水在她桌上。

“你昨晚几点睡的？”他问。

“不知道。”艾拉没看他，“卡勒那边有没有新数据？”

“没有。”莫里斯在另一张折叠椅上坐下，椅子发出一声呻吟，“他说昨晚南侧声音层次和前晚不一样，但没法量化，没法进报告。”

“那就是说还是和之前一样，有感知，没证据。”

“是。”

艾拉拿起那罐水，拧开，喝了一口，把水罐放回桌上，手指在桌面上敲了两下。“莫里斯，我想申请明天下午往南侧推进一次，不是全队，就我和卡勒，轻装。”

莫里斯没有立刻回答。

帐篷外面，肯尼斯的声音传进来，在跟马库斯说什么，压低的，听不清内容，能听出来不是愉快的谈话。

“南侧是鬣狗群的活动方向。”莫里斯最后说。

“我知道。”

“不是问你知不知道，是说这件事的风险成本。”他靠在椅背上，双臂交叉，“艾拉，伦敦给的窗口是两周，不是让我们往高风险方向走，是让我们出一份可验证的方案。南侧推进拿不回可验证的数据，我没法跟那边交代。”

艾拉把记录板转过来推到他面前。