“那就借苏县尉吉了。”

老县令放下手中的瓷杯，双手拢着蒲扇搁在膝上，略略沉默了片刻。

柿子树上有几只麻雀叽叽喳喳地争着果子。

他听了一会儿，才缓缓抬起眼，用一种苏尘从未见过的郑重神色看着他：

“不过，苏县尉，我今日请苏县尉来，实不相瞒，有一桩事，我想拜托你。”

苏尘刚把瓷杯举到嘴边，闻手指微微顿了一下。

老县令脸上的表情不像是在说一桩寻常的公事。

那双浑浊的眼睛里藏着一种过于安静的恳求。

不是晚辈对长辈的恭敬，不是同僚之间的客套，而是一个将行之人对着唯一能托付的后人，小心翼翼地掏出压在心里最后一件放不下的东西。

“你我二人相识也不是一两日了。有什么话你尽管说便是。只要是我能帮上忙的，绝不推辞。”

苏尘把瓷杯搁在石桌上，语气比方才难得地认真了几分。

老县令没有直接开口。

他拿起蒲扇又扇了两下，像是在借这个动作把话头理清楚，然后才慢慢开了口。

“苏县尉大约也知道，我这辈子命不长久，早年娶了一房妻室，怀胎八月时难产，母子都没能留住。后来我也没有再续弦。”

“那时候觉得自己还年轻，等过几年再想也不迟。”

“可日子过着过着便忘了，等再想起来时，身边的人都已经不在了。”

“这些年陆陆续续走了一些亲戚，如今这世上跟我沾亲的，只剩下一个小侄女。”

苏尘端着瓷杯的手指一紧，没有接话，只是静静地看着他。

他隐约猜到了老县令接下来要说什么，但他没有抢着说出口。

有些话需要说的人自己说出来才算郑重。

“苏县尉刚到蓝田上任那阵子，我其实没怎么把你放在眼里。”

“蓝田县尉的位置走马灯一样换了好几任，每一任都是年轻人，做过一阵子便自己找门路调走了。”

“我本以为，苏县尉也会和他们一样。可后来我发现苏县尉不一样！你是真把蓝田的百姓当回事。”

“那天房家二公子带着人在县衙堵你，我不怕苏县尉笑话，我活了六十几岁，手上干净的案子不算多。”

“那一晚是我这辈子头一回觉得自己离死这一步这样近。”

他顿了顿，把蒲扇搁在膝盖上，抬起眼来，目光直直地看着苏尘。

“只要你肯答应我这件事，我这县令的位子，现在便可以辞下来，让给你来做。”

苏尘的手指在瓷杯杯沿上停了许久都没有移动。

他沉默了好一阵才开口：

“县令大人若是有什么难处，不妨明明白白告诉我。咱们俩之间，不必这般客气。”

“终究还是瞒不过你。”

老县令苦笑了一声，那笑意极淡，像是蜡烛燃尽之前最后一晃的烛焰：

“前些日子，我夜里总是咳血。起先没当回事，以为是秋燥伤了肺。”

“让药铺抓了几副清热润肺的方子吃下去，血还是止不住。”

“后来去看了郎中，郎中说已是病入膏肓，至多还有三个月的光景。”

苏尘把瓷杯搁在石桌上，手指在杯沿上停留了片刻：

“那郎中会不会是庸医误诊了？你看着身子还硬朗，走路也不用扶，哪像是病入膏肓的样子。”_c