再摇时，声音便顺滑了许多。

起初的不顺随着齿轮不断旋转逐渐消退。

轮轴处那些肉眼看不见的木刺在一圈一圈的转动中被磨平了，木与木之间找到了最能够配合的节奏。

蛋清在竹条的抽打下迅速泛起细密的白沫，几分钟的工夫便打得比从前更匀更细。

白白胖胖地堆在碗里，像是覆了一层初雪。

苏尘停下手，用指尖沾了一点送进嘴里尝了尝，满意地点了点头。

打好的蛋清在舌尖上几乎感觉不到颗粒，比手打时更加细腻。

他用新打好的蛋清给自己烤了个蛋糕，当作午饭凑合了一顿。

然后拿着那张草图坐回石桌边，对着面前的传动装置又端详了片刻。

从桌上堆着的多余木料里翻出几块合适的，开始琢磨下一个东西。

盐坊那边应该没什么问题。

酒楼的大厨得了细盐之后据说已经在研究新菜式了。

果园那边枣子也收得差不多了，县衙今天也没有急案。

做完这个手摇式打蛋器之后，他想了想，今天确实没什么事。

他又不想浪费剩下的木料。

脑子里便浮上来好几样东西的草图。

就在他对着木料出神时，院门被人敲响了。

估摸着是李凝竹和小青回来了。

苏尘手里还捏着刻刀，没有起身，只是够着身子探过去拔开门闩，嘴里喊了句“门没锁”，便又坐回石凳上继续削他的木头。

片刻之后他才发现有些不对。

石桌旁的脚步声很轻，是刻意压制过的沉稳。

若是李凝竹进了院子，第一件事便是凑到石桌边来看他今天又捣鼓出了什么新东西。

嘴里一定还要加上一句“苏尘你在干什么呀”。

可今天院里进来的人，安安静静地站在石桌对面，没有说话。

李凝竹和小青平时也不会穿硬底靴。

苏尘放下刻刀，抬起头。

石桌对面站着三个人。

站在最前面的是一对中年男女，衣饰不算华丽，可那料子一看便知不是市井匹夫穿得起的货色。

男子年近不惑，身材魁梧，背脊挺得像一杆枪，眉宇间有一股藏不住的杀伐之气。

那是真正上过战场、亲手沾过血的人才会有的气息。

苏尘一眼便觉得这人八成是哪位退役的大将军。

站在他身侧的女子约莫三十出头，仪态端庄，眉眼温婉，可那温和底下更像是一种不动声色的从容。

两人身后还跟着一个随从模样的内官，垂手而立，目光耷拉着盯着地面。

苏尘脑子飞快地转了一圈。

两个猜测，要么是宫里派来接李凝竹的人，要么是来求他办事的。

不管是哪一种，都不是可以怠慢的主。

“不知三位找谁？”

苏尘站起身，语气客气，脸上带笑。

在没有摸清楚这三人的身份和来意之前，还是和善一些为好。

“朕……咳，我们找苏尘苏县尉。听人说，他住在这里。”

那为头的男子一开口便说错了字，连忙咳嗽两声清了清嗓子，把那个“朕”字硬生生吞了回去。

“我就是苏尘。三位先请坐。”

苏尘大大方方地承认了身份，伸手把石桌上的木屑和齿轮往旁边拨了拨，腾出一小片空地，从灶房里拎出陶壶，给三人各倒了一杯茶。

“三位，请用茶。”_c