被宫里的人架走，被押进马车，被一路拉回长安城那座她这辈子都不想再回去的笼子里。

可结果居然是这样！

没有禁军，没有铁链，只是一墙之隔的另一座宅子。

“不是同意，他只是暂时放一放。”

李凝竹在小青的搀扶下慢慢站了起来，拍了拍裙摆上的灰尘，声音比方才在父皇面前平静了许多，却透出一丝疲惫过后的虚软。

“父皇大概是听进去了方才的话，回去要找大哥对质。”

“他没有当场把我带走，不是信了我，而是想先查清楚大哥到底有没有骗他。”

至于把她留在蓝田，给他一个月时间去查苏尘，那个叫李世民的男人从头到尾都没有说一个“信”字。

他只是暂时腾不出手来处置自己，仅此而已。

可即便只是暂时，也已经比她在心里推演过的最坏结果好了太多。

她原本以为，今天会被直接绑上车辇，连苏尘的最后一面都见不到。

然而，这道缓刑并不是没有代价的。

一个月，她只有一个月。

李世民口中的“让朕满意”四个字，重得像一块磨盘。

李凝竹从小在宫里长大，比任何人都清楚自己的父亲有多挑剔。

满朝文武能在父皇面前讨得一句“不错”的已是凤毛麟角。

而他对直系子嗣的要求向来比对臣子更苛刻十倍。

一个八品县尉，要在一个月内让这位阅人无数的帝王说一声“满意”，她光是想想便觉得喘不上气。

与其说父皇给了他们一个月，不如说父皇给了她三十天来跟苏尘告别。

“小青，”李凝竹转过身来，声音压得极低，“等会苏尘回来，不要把父皇的事告诉他。”

“为什么？您不是一直盼着……”

“说这宅子是太子买的便好。我和他之间只剩一个月了，别让他再背上别的担子。”

小青张了张嘴，想说点什么，可公主殿下脸上的神情让她把话又原样咽了回去。

这一段时日的朝夕相处，让她亲眼看着公主从那个对人冷冷淡淡，事事拒之千里的高阳公主，变成了一个会蹲在摊位上跟大婶讨价还价，会挽着袖子在院子里给蛋糕打蛋清的凝竹。

她以前在宫里时，公主有时候一整日也说不上几句话。

如今她会主动伸手去牵苏尘的衣角，会在苏尘出丑的时候捂着嘴偷笑，会用一种自己大概都没意识到的，软得不像话的眼神看着他。

这种变化，小青全看在眼里。

所以眼下这种“只剩一个月”的绝望，公主会有多难受，她比谁都明白。

盐坊里，苏尘正蹲在灶边上，一样一样地教工匠们怎么提纯粗盐。

他先前答应过公主殿下今晚早些回去，心里便有几分急，说话的速度比平日快了不少。

他今日选这家盐坊，不是随便挑的。

当初果园最艰难的那段时日，周遭几家店铺出手相助的名单里便有这家盐坊的掌柜。

果园欠了人家的情，他一直记着。

今日把方子教给这家，也算是投桃报李。

只是他教的时候依然藏了一手。

不是不信任掌柜，而是他向来习惯在任何事上留一道后手。

那味用于最后一步吸附杂质的草木灰混合粉，他照旧没有写进方子里，只在最后带了一句：

“等你们做到这一步时，再来找我，我告诉你们怎么弄。”

便是这么一句话，掌柜就已经感激得不知道该说什么好了。

他抓了一把刚碾好的细盐举到烛光底下反复端详，脸上的褶子一道道舒展开来，眼眶都有些泛红。

细盐从指缝间簌簌落下，白得像冬日碾碎了的霜，落在粗陶碗里发出极细微的沙沙声，跟平时那又涩又黄的粗盐完全不是一回事。_c