“若是父皇不放心，随时可以将人接回来。”

李世民闭了闭眼，像是把所有事情在脑子里过了一遍，然后睁开眼，定定地看着面前的李承乾：

“也好。此事就先这么办吧！制盐的事你抓紧去办，先给前线送去一批，算算能省下多少运盐的损耗，回头报到朕这里来。你去吧！”

李承乾行了一礼，转身离开立政殿。

他的步子仍然跛着，可脊背挺得比来时更直，像是在无形之中卸掉了什么沉甸甸的东西。

出了殿门，初冬的凉风扑面而来，他深深吸了一口气，袖中的手指缓缓攥紧，又缓缓松开。

这一趟，方子给了，人也没交出去，他还在父皇面前把整件事转了个方向。

从此高阳的事，不再是父皇和房家之间的一笔烂账，而是他李承乾替父皇分忧的一桩功劳。

至于魏王那边，等探子查到蓝田的时候，他已经在蓝田布好了自己的人。

李泰想从中捞点什么好处，便没那么容易了。

殿内，烛火之下，李世民一个人坐了许久。

面前那张黄麻纸上还画着制盐的流程，案角那只粗布口袋里还露着半撮白花花的细盐。

他的目光落在纸上，心思却早已不在这上头，只是沉默地盯着纸上那几道墨迹出神。

手指无意识地捻着袋口抖落的那几粒细盐，一遍又一遍，直到指腹都被盐粒磨得微微发红。

李世民的手指停在半空中，抬头朝殿外望了一眼。

夜色沉沉的，连廊下的灯笼光都显得比平日暗淡了几分。

他忽然开口，像是在自自语，又像是在问身边唯一还在的内侍：

“朕这个女儿……是不是怨了朕？”

殿内无人应答。

张阿难站在角落里垂手而立，连呼吸都放轻了几分。

李世民自嘲地摇了摇头，将那袋细盐搁在案角，重新伏案看起了那摞怎么也批不完的奏疏。

苏尘正坐在石桌旁，手里捏着一把小刀，仔仔细细地削着几根竹条。

竹屑落了一地，在脚边积了薄薄一层淡黄色的碎末。

他已经削好了五根粗细匀称的竹棍。

又拿起一块巴掌大的硬木，用刀尖在上面掏了个对穿的孔洞。

再将竹棍一根根嵌进去，严丝合缝地卡住。

最后用细麻绳在交合处绕了几圈扎紧。

做出来的东西模样古怪，像一根加粗了的筷子顶上绑了个竹编的圆环，又像是一把没有扇面的扇子骨架。

李凝竹晾完最后一件衫子，在围裙上擦了擦手，凑到石桌旁歪着头端详了好一阵。

小青还在院里跟晾衣绳较劲，风把湿衫子吹得乱晃，她踮着脚尖都够不着那条被吹跑的腰带。

“苏尘，这又是何物？”

李凝竹伸出手指戳了戳那竹环，竹环轻轻晃了一下，竹条之间露出几道匀称的缝隙。

“打蛋器。用来打发鸡子的。”

苏尘头也不抬，拿起做好的家什探进面前一只空陶碗里，手掌夹住木柄来回搓了几下。

竹环在碗底呼噜噜地转着，转得飞快，碗底被搅得嗡嗡响。

“打发……鸡子？鸡子又不是人，为何要打发它？”

李凝竹眨了眨眼，一脸错愕。

“这个打发不是你想的那个意思。等会儿你自己看了便知。”_c