她从没做过这些活计，倒也学得兴致勃勃，额角沁出了几粒细汗。

苏尘站在门口，看了她一眼，深吸一口气，开口道：

“凝竹，李承乾来了。”

李凝竹手里的粗布滑落在地，脸色一瞬间变得苍白。

她抬起头，怔怔地看着苏尘。

她想从他脸上找出一丝开玩笑的痕迹，可苏尘的脸色是从未有过的凝重。

眉宇间那份沉甸甸的认真，一点都不像是在说笑。

屋子里静得只剩下三个人交错的呼吸声，掉在地上的粗布无人去捡。

小青蹭地站起身，嘴唇抖了抖：“我……我跟你们一起去！”

苏尘摇头，只说了一句：“你留在这里。若有什么事，也好有个照应。”

他没有明说这个“照应”是什么意思，但小青听懂了。

若是太子当真来意不善，她跟去了反而多一个人被拿捏，不如留在家里等着。

至少，有一个人在，就有一个人能想办法。

这一次李凝竹出门，没有涂抹那瓶药膏，只是用一方绢布随意遮了遮脸。

她走出小院时，脚步在门槛上顿了一顿，像被什么东西绊住了脚踝。

然后回过头，望了一眼这方窄窄的小院。

老槐树还是那棵老槐树，石桌上还搁着方才那罐没来得及收的白糖。

院角的柴房门半敞着，里头堆着劈好的柴火和他那些瓶瓶罐罐。

她忽然觉得这院子怎么看都看不够。

这一次出去，也许以后就再也回不来了。

这个念头一冒出来，心头便是一阵酸涩，鼻腔里也跟着发堵。

她用力吸了吸鼻子，把眼眶里打转的东西生生逼了回去。

苏尘握住了她的手。

他的手不算宽厚，掌心干燥而温热，骨节分明的手指一根根收紧，将她冰凉的手包裹在掌心里。

“别怕！不管什么事，我同你一道担着。”

他说话的声音不高，语气却稳得很，像一颗钉子稳稳当当地钉进了木头里。

李凝竹低头看了看两个人交握在一起的手，感受着那股从掌心传来的温度，方才还在狂跳的心竟真的慢慢平静了下来。

她没有松开，反而轻轻回握了一下。

两人并肩走向酒楼。

一路上，李凝竹的目光不停地在四周逡巡，像是在努力地把这蓝田县的一砖一瓦、一草一木都刻进眼里。

路过那个卖{的胡人铺子时，她还多看了两眼。

她不知道自己还能不能再见到这些。

酒楼厢房里，李承乾正优哉游哉地品着茶。

他像是已经把方才那八道菜带来的震惊消化干净了，又恢复了那副从容不迫的气度。

手中折扇轻摇，茶盏在手边袅袅地冒着白汽。

李凝竹深吸一口气，跟在苏尘身后揽起帘子跨了进去。

“十七妹，好久不见啊！”

李承乾连眼皮都没抬，只是听见帘子响动和那阵急促的呼吸声，便对着茶盏里浮起的茶叶末子，不咸不淡地开了口。

那语气随意的，像是兄妹俩不是在什么偏远小县的酒楼里碰面，而是在太极宫的年宴上隔着几张桌子寒暄。

“拜见太子殿下。”

苏尘与李凝竹双双欠身行礼。

苏尘行的是官礼，李凝竹行的是宫礼，两个人的动作幅度不同，却奇异地同步。

“不必多礼了。你就是苏尘？”

李承乾这才抬起眼，目光落在苏尘身上，上上下下地打量了一遭。_c