他用随身带的蚕丝手帕擦了擦嘴角，又饮了口茶压下了嘴里残留的麻辣余韵，才缓缓开口：

“剩下这些你吃了吧，莫要浪费。粮食精贵，种出来不容易。”

“谢殿下！”

老黄如蒙大赦，哪里还顾得上什么礼节体面，拿起竹箸便往嘴里扒拉。

他方才在一旁站着看太子吃，那股香味直往鼻子里钻，早就馋得肚子里翻江倒海了。

老黄仔细咂摸了几口，渐渐品出些门道来了。

以前在宫里，即便是御膳房最顶尖的御厨做出来的菜，吃起来总觉得有一股说不上来的怪味道。

涩涩的，微微发苦，像是掺了极细的沙土。

但吃惯了几十年，人人都是这个味，谁也不会觉得有什么不对。

如今，吃到这没有那股怪味的菜，反倒像是耳朵里一直嗡嗡响的人忽然走进了一间极安静的屋子。

那种反差，让每一口都显得格外真切。

李承乾等老黄将盘底扫得差不多干净了，才从腰间解下一枚令牌，搁在桌面上。

“去，把这酒楼掌勺的大厨请过来。”

老黄拿起令牌看了一眼，面色微变。

那是太子的东宫腰牌，黑底金字，分量沉甸甸的。

他双手捧着腰牌快步出了厢房。

大厨老孙头是被人从灶房里拽出来的。

他方才还在灶台前忙得汗流浃背，脸上又是油又是汗，连擦一把的工夫都没有，围裙上沾满了酱汁和面粉。

冷不丁跑来一个人，手里举着块当朝太子的东宫腰牌，说太子殿下要见他。

他当时两腿便软了半截。

一个平民百姓，忽然被当朝储君召见，能往好的方面想才是怪事。

往二楼走的这几步路，老孙头脑子里便掀起了惊涛骇浪。

他拼命回忆刚才做那几道菜的时候是不是有什么步骤出了岔子？

盐是不是搁多了？

火候是不是不对劲？

还是，那盘豆腐煨得太老？

越走越慌，心跳都快得不像自己的了。

进了厢房，看见那个端坐在主位，面色淡淡的年轻人，老孙头双腿到底没撑住，扑通一声便跪了下去。

“太……太子殿下……若是这菜有让您不满意的地方，小人给您赔罪了！”

他一边说一边磕头，额头撞在木地板上砰砰作响，声音里已经带上了几分绝望的哭腔。

“你不必如此紧张。菜做得极好，叫你前来只是想问问，这些菜可是你亲手做的？又是怎么做到的？”

李承乾尽可能让自己的语气听起来温和一些。

他早有预料，自家亮明身份难免会把人吓着，但也没想到会把人吓成这样。

老孙头壮着胆子抬起头，脸上豆大的汗珠混着油光往下淌，声音还在发颤：

“回太子殿下的话……这几道菜，不是小人自己的本事，都是苏县尉手把手教给小人的。”

“小人在蓝田酒楼掌了十几年勺，做出来的味道其实一直平平，苏县尉来尝过之后，说问题出在粗盐上。”

“他讲粗盐里头的杂质太多，一股杂味把好食材都糟蹋了，小人试了无数次都改不过来。”

“今天午前，苏县尉亲自送了些他自己提纯的细盐过来，小人才想着试试手。没成想正好被殿下您赶上了。”

他不敢在太子面前有一丝一毫的隐瞒，把来龙去脉交代了个底朝天。

心里头默默念叨着一千个对不起一万个对不起。

苏县尉啊苏县尉，可不是老孙头不讲义气，实在是面前这位的来头太大，我真兜不住！_c