李凝竹接过翻开第一页，只看了几眼便慌忙合上。

脸上的红晕以肉眼可见的速度从脖颈漫上耳根，再染红了整张脸。

书页上画的分明是……

这哪是什么男女情愫，分明全是赤裸裸的欲望。

“小青，这东西以后不准再看了。”

李凝竹将那册子合上收了起来，努力板起脸，摆出一副姐姐教训妹妹的架势。

“知……知道了。”

苏尘此刻正走在蓝田县的街巷间，一家一家地巡看他教下去的那些技术。

这是他每旬雷打不动的规矩。

除了蒸馏酒的法子，他还零零碎碎地传授了不少别的出去。

从修水渠到沤绿肥，从砌省柴灶到织更密实的渔网。

每到这一天，他都会从头到尾走上小半天。

有问题的当面答疑，弄错了的当下纠正。

农田里的新式沟渠有没有淤塞，饭馆后厨的伙计有没有把步骤偷懒，商铺里那些小机巧的零件需不需要更换……

他一样样看过来，在每一处留下几句叮嘱。

此刻他正坐在蓝田酒楼后厨的条凳上，面前的方桌上摆着几碟试做的菜肴。

升腾的热气里混着酱香和辛香，看着是那么回事，闻着也不差。

酒楼的大厨老孙头站在一旁，两只布满老茧的手在围裙上反复搓着，屏着呼吸看苏尘的脸色。

他半年前在尝过苏尘做的一味普通小炒之后，便死活要拜苏尘为师。

天天上门，风雨无阻。

最后苏尘看他确实诚心，这才手把手地教了好几道看家的方子。

可不管他怎么反复做，都差了一样――不够透。

不是火候不对，也不是口味问题，而是一种说不清道不明的“浊”。

就像人在雨后看远山，以为已经够近了，却始终隔了一层雾蒙蒙的水汽。

苏尘夹了一块肉入口，嚼了两下，放下竹箸，摇了摇头。

老孙头的心跟着那摇头的动作沉到了底。

“苏县尉，我前前后后试了好几十回了，可这味道始终就是差了那么一口气。您给说说，问题到底出在哪儿？”

苏尘沉默片刻，没有先答话，而是伸手拈了一撮灶台上的粗盐放在手心，对着窗棂透进来的光看了看。

粗盐粒大小不一，透着一种灰扑扑的暗黄色，里面还夹着不少肉眼可见的黑色微粒。

他捻了两粒放在舌尖尝了尝，除了咸，还有一股说不出的涩苦，像是掺了磨碎的石粉。

“问题在盐上！”

他叹了口气，把手里的盐粒丢回盐罐。

这个时期朝廷尚未对盐铁实施专卖管控，百姓可以自行煮盐晒盐，自由买卖。

可民间自制的粗盐杂质太多。

用来腌制咸菜倒也罢了。

若要用在精细菜肴里，那股杂味便怎么遮都遮不住，白费了一锅好食材。

他自己平时会提炼一些细盐，但数量不多，只供自家小灶使用。

这东西要是贸然推到市面上，引起的动静恐怕不是一个小小的八品县尉能兜得住的。

“你先给我些粗盐，我回去想想办法，看看能不能把你这问题给彻底解决掉。”

苏尘手指轻叩桌面，已经有了盘算。

老孙头二话不说，转身便从库房里提出一整袋粗盐，双手递给苏尘，那架势跟献宝似的。

苏尘提了盐袋出了酒楼，又走了几处地方，把今日的巡看收了个尾。_c