显德四年（957年）春，寿州城外，后周大营，中军御帐。
午后的阳光斜斜照在御帐玄色的帐顶上，将绣金的龙纹映得微微发亮。帐外，甲士环列，戟戈森然，连空气都仿佛凝固，透着一股令人窒息的肃穆。帐内，却是另一番景象。
柴宗训规规矩矩地坐在御帐角落一张特意为他准备的小胡床上，身下垫着柔软的锦垫。他双手交叠放在膝上，背脊挺得笔直，小脸微微低垂，目光落在自己鞋尖前一小片毡毯的纹路上，做出最标准的“安静聆听”姿态。然而，那低垂的眼帘下，眼珠却如同最精密的机括，随着帐中每一个人的发，悄然转动，将所有人的神态、语气、乃至最细微的动作，尽收眼底。
他能坐在这里，源于一个看似偶然的请求。
昨日李继隆觐见后，柴荣显然对这位年轻将领的干练和忠诚颇为满意，今日便召集核心文武，于御帐商议淮南战后的整体善后方略与下一步军事动向。这是决定后周未来数年国策走向的关键会议。柴宗训得知后，便“央求”符太后，说“想念父皇，想在一旁听听父皇和将军大人们说话，保证不吵不闹”。符太后本有些犹豫，但架不住儿子软语哀求，又想到儿子近日似乎对“朝政”、“将军”之事颇感兴趣，且屡有“懂事”表现，便试探着向柴荣提了一句。出乎意料，柴荣沉吟片刻，竟允了，只吩咐内侍看好皇子，不得出声干扰。
于是，柴宗训得以坐在这权力的核心边缘，第一次，如此近距离地“旁听”一场决定国家命运的御前会议。
帐中气氛凝重。柴荣端坐于上首主位，一身玄色常服，未戴冠冕，但眉宇间的威严如山如岳，目光扫过之处，无人敢直视。他面前的长案上，摊开着淮南地图、各地报上的文书以及几份显然是刚刚拟就的章程草案。
下首，文左武右，分列两班。
文臣一侧，前排三人最为醒目。居中一位，年约五旬，面容清癯，三缕长须，目光沉静内敛，即便在御前，也自有一股不卑不亢的沉稳气度，正是首相范质。其左一人，年纪稍轻，面容温和，眼神却透着睿智与细腻，是宰相王溥。其右一人，身材略胖，面色红润，眼神锐利，时而捋须沉思，时而快速翻阅手中文卷，乃是枢密使魏仁浦。这三人，便是后周此刻文官系统的核心，柴荣治国理政最倚重的臂膀。
武将一侧，则以赵匡胤为首。他今日未着全甲，只穿一身绛红戎服，外罩轻甲，站在最前，身姿魁伟，顾盼自雄。即便在御前刻意收敛，那股久经沙场、功勋卓著带来的自信与隐隐的锋芒，依旧难以完全掩盖。站在他身后稍侧的，是其弟赵光义，依旧是一身文吏打扮，低眉顺眼，仿佛只是随兄前来听命，但柴宗训注意到，他的耳朵微微耸动，显然在专注倾听每一句话。再往后，是曹彬、李继隆、韩令坤、慕容延钊等将领，各自按职衔肃立。曹彬沉静，李继隆英挺，韩令坤耿直，慕容延钊老成……众生百态，尽在柴宗训眼中。
议事已经开始了一会儿，焦点集中在战后淮南的治理与北方契丹的动向。
范质首先开口，声音平稳清晰，如同山涧溪流，不急不缓：“陛下，寿州虽下，然淮南经年战火，民生凋敝至极。当务之急，非在继续用兵扩土，而在与民休息，固本培元。臣与王相、魏枢密连日核算，拟请陛下颁旨：淮南新附诸州，免今岁秋税及明年夏税之半；开官仓，平价粜米，以平市价；招抚流亡，给以粮种、耕牛，助其复业；择廉干官吏，分赴各州，宣谕陛下德意，整顿吏治，革除南唐苛政。如此民心可安，根基可固。”
他的主张核心明确：休养生息，稳定内部。这是典型的文臣治国思路，稳健，着眼于长远统治。
王溥随即补充，语气温和但条理分明：“范相所，乃固本之策。此外，臣以为，当趁此机会，梳理淮南户籍，厘定田亩，推行我大周之律令、科举。可于扬州、寿州等地，先行恢复州学，选拔当地俊才，加以教化，使其知华夏正朔，归心朝廷。文化之统，有时更胜刀兵之威。”
柴荣微微颔首，目光转向武将一侧：“文事如此，武备又如何？契丹近来可有异动？”
赵匡胤立刻踏前一步，抱拳朗声道：“陛下，末将以为，范相、王相所固本之策，自当施行。然，用兵之道，贵在乘势！南唐新败，江北惶惶，其主李z惊惧，正可遣一良将，率精兵一支，直指庐州、舒州，迫其割让江北剩余州县，则淮南可一举而定，尽收长江天险之利！若待其喘息已定，重整防务，则徒增日后征伐之难。”他顿了顿，声音更加激昂，“至于契丹，去岁瀛、莫之败，其胆已寒。今我大军云集淮南，正可示之以威，使其不敢南窥。待淮南彻底平定，陛下再挟大胜之威，整顿禁军，北复燕云，亦未为晚！”
他的主张与文臣截然相反：主张趁胜追击，扩大战果，甚至将下一步北伐提上日程。语气中充满了武将的进取心和建功立业的渴望，也隐隐透露出不愿就此罢兵、希望继续掌握兵权、积累战功的心思。
柴宗训心中冷笑。赵匡胤果然不甘寂寞。他这番话，看似为国谋划，实则处处在为自己和麾下将领争取继续领兵作战的机会。持续用兵，他的威望和实力就能持续增长。至于百姓负担、国力消耗，恐怕不在其首要考虑之列。
魏仁浦此时轻咳一声，出列道：“陛下，赵将军勇锐可嘉。然，臣掌枢密，深知钱粮之难。去岁北伐，今岁淮南，国库耗费甚巨，民力亦有疲态。若即刻再启大规模战事，粮秣转运、民夫征调，恐淮南未定而中原先扰。且用兵庐、舒，南唐必作困兽之斗，战事迁延，胜负难料。臣愚见，不若暂缓兵锋，依范相、王相之策，全力经营淮南一两年，待府库充实，民心归附，再图江南或北伐，方可稳操胜券。”他站在后勤和全局角度，委婉地反对了赵匡胤的激进主张，支持了文臣的休养策略。
赵匡胤眉头微皱，似乎还想争辩。他身后的赵光义却几不可察地轻轻拉了一下兄长的衣角。赵匡胤话到嘴边，又咽了回去，只是脸色略显沉郁。
柴荣将这一切尽收眼底，手指无意识地轻叩着案几，目光深邃，看不出喜怒。他沉默片刻，忽然点名：“曹彬，你以为如何？”
曹彬出列，抱拳躬身，声音沉稳：“回陛下，末将以为，范相、王相、魏枢密所，老成谋国，乃长治久安之基。赵将军所，亦是乘胜拓土之良机。然，末将近日巡视营伍，见士卒久战，思归者众；寿州新附，流民未安。此时若大军再动，恐前功未固，后患又生。不若……不若暂取守势，精练士卒，巩固已得之地。待淮南根基稳固，士卒休整已毕，陛下指向何方，末将等必效死力！”他这番话，看似折中，实则更倾向于稳守，既肯定了文臣的方略，也顾及了武将的面子，同时点出了军心疲惫的现实问题，可谓滴水不漏。
柴荣目光又转向李继隆：“继隆，你新至，专司安抚，有何见解？”
李继隆英挺的脸上露出思索之色，恭敬答道：“陛下，末将初来，于大局不敢妄。然就寿州所见，百姓流离，嗷嗷待哺，贼盗趁机蠢动，治安堪忧。当务之急，确需全力赈济安民，肃清地方，恢复秩序。若后方不靖，大军亦难安心征伐。末将唯陛下之命是从，但有所遣，必竭力以赴。”他立足本职，强调安抚的重要性，态度鲜明地支持了当前以稳定为主的策略。
韩令坤、慕容延钊等将领也相继发，大多态度谨慎，或支持稳守，或表示听从陛下安排，无人再如赵匡胤那般极力主张即刻用兵。
柴宗训静静听着，心中脉络逐渐清晰。文臣集团（范质、王溥、魏仁浦）主张休养生息，稳固内政，这是王朝建立后的常态选择，也符合柴荣一贯重视民生的理念。武将集团内部已然出现分化：以赵匡胤为首的激进派（可能还包括其部分心腹）希望继续战争以维持和扩大自身影响力；而以曹彬、李继隆等为代表的稳健派（或可争取派）则更倾向于配合朝廷整体战略，注重实际困难和长远安排。赵光义虽未直接发，但其暗中影响兄长的小动作，显示他更擅长审时度势、幕后运作。
而父皇柴荣……柴宗训偷偷抬眼，望向御座上的父亲。柴荣脸上依旧没有太多表情，但那双锐利的眼睛，在每个人发时都仔细审视着。他显然在权衡。柴荣本性雄才大略，锐意进取，内心深处或许更倾向于赵匡胤所的“乘势”，但他更是理智的君主，必须考虑国力、民心、军心以及朝堂平衡。范质、魏仁浦提出的现实困难，曹彬、李继隆指出的具体问题，他不能无视。