朱雀楼上那盏名为“千金问”的灯，彻底撕裂了上京城的夜色。

灯笼里摇曳的不是烛火，而是淬了剧毒的钩子，将所有自诩为礼教化身的人，从他们安稳的宝座上硬生生拖拽了下来。

“何为贞洁？”

四个墨色大字，在火光映照下，仿佛有了生命，盘旋在每一个人的头顶。

百姓们交头接耳，脸上的表情从最初的看热闹，渐渐变得复杂。

那些自诩风流的士子们，此刻却像是被扼住了喉咙，一个个面红耳赤，争辩不休。

有人引经据典，说女子之贞，重于泰山，乃是家族荣耀之基石。

亦有人高声反驳，称此问刁钻，有意惑乱人心。

就在这时，一位姓周的举人挤出人群，他显然是传统礼教的坚定捍卫者，当场命人取来笔墨，在长案上奋笔疾书，一篇洋洋洒洒的《清白论》一挥而就。

他高声诵读，声情并茂，核心之意无非是女子失贞，便如美玉蒙尘，再无价值可，其身当诛，其魂当弃。

他话音未落，朱雀楼二楼一扇紧闭的窗格后，忽然传来三声沉稳有力的鼓响。

咚，咚，咚。

随即，一个清越的女声隔着湘妃竹帘悠悠传出，正是京中有名的女先生苏娘子：“周举人之凿凿，却只论其表，未见其心。敢问一句，心不失，则身何污？”

此一出，满场皆静。

就在这片死寂之中，一个身影踉跄着冲上高台，正是卿馨的表哥，贺平舟。

他满面狰狞，眼中布满血丝，仿佛一头被激怒的困兽。

“妖惑众！”他嘶吼着，伸手便要去扯那高悬的灯绳，要将这罪恶的源头彻底毁灭。

然而，一道纤细的身影比他更快。

卿馨不知何时已站在灯下，白衣胜雪，神情是从未有过的平静。

面对冲来的贺平舟，她只是轻轻侧身，用巧劲一推。

贺平舟扑了个空，而她指尖微动，似乎只是拂去了衣袖上的微尘，那根系着灯笼的丝线却应声而断。

巨大的灯笼轰然坠地，竹骨碎裂，灯纸瞬间被火焰吞噬，火星四溅，几点火星不偏不倚，正好落在贺平舟的袖口上，瞬间烧出了几个焦黑的洞。

“表哥，”卿馨的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一丝温婉的笑意，那笑意却比冬日的寒冰更冷，“你说我失了贞洁，辱没门风。那你囚我三日，断我汤药，逼我嫁你为妾，又算不算窃取我卿家嫡长女的血脉权柄？”

一句话，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层巨浪。

全场哗然！

人们的目光在贺平舟烧焦的袖口和他惊骇欲绝的脸上来回扫视，再看向台上那个孤零零站着，却仿佛身披万丈光芒的女子，一切的争论、辩驳，在这一刻都显得如此苍白可笑。

原来这不仅仅是一个关于礼教的辩题，更是一场血淋淋的控诉！

人群中，一直沉默观望的钦差大臣蒋钦，缓缓站起身，推开身边的随从，一步步走到台前。

他没有看贺平舟，而是对着卿馨，郑重地拱手作揖：“姑娘以一己之力，问责于权势，辨理于天下。此等胆识风骨，御史台当有你一席之地。若姑娘愿意，可随时来我处，入台观政。”

此一出，再无人敢发一。

连钦差都为她背书，这场闹剧的胜负，已然分明。

归途的雨下得又急又密，冰冷的雨点砸在身上，像是要洗刷掉今夜所有的喧嚣与疯狂。

巷口的马车迟迟未到，卿馨独自站在屋檐下，湿透的衣衫紧紧贴在身上，勾勒出单薄的曲线。

忽然，一道阴影笼罩下来，一件带着体温和淡淡龙涎香的玄色披风将她从头到脚裹得严严实实。

秦昊然从黑暗中走出，面色沉静，眸光却比这雨夜更深。

他不发一，长臂一伸，便将她打横抱起，转身就走。