“这是我母系亲族中，尚可拉拢的五人。他们手中有钱，却无实权。你帮我运作，保他们膝下嫡长子孙三代仕途无忧，他们会成为我在朝堂上最初的声音。”

秦昊然接过名单，扫了一眼，挑了挑眉：“你卖起自己人来，眼睛都不眨一下。”

卿馨端起茶杯，吹了吹浮沫，轻笑一声：“他们当初为了家族利益，眼睁睁看着我母亲的嫁妆被贺家蚕食，把我当成可以交换的货物时，眼睛也没眨过。我如今给他们一个更有价值的交换，算是回礼，他们该谢谢我。”

他凝视着她，那双深邃的眼眸里，有欣赏，有心疼，更有某种势在必得的火焰。

他忽然伸出手，握住了她端着茶杯的手，连同那微烫的杯壁一同包裹在掌心。

“以后，别一个人扛了。你想掀桌子，我帮你拆房。”

她的指尖一颤，抬眼对上他灼热的视线。

下一刻，她反手挣出，手臂却顺势勾住了他的脖颈，将他拉近了几分，吐气如兰：“那你得答应我――我们洞房那天，别再装睡了。”

归途并不平静。

马车行至一处狭窄的山道，两侧林中突然响起尖锐的破空之声，箭矢如蝗虫般铺天盖地而来！

“小心！”秦昊然的反应快到极致，在第一支箭穿透车厢的瞬间，他已将卿馨扑倒在地，用自己宽厚的脊背将她死死护在身下。

“噗嗤――”一声闷响，是利箭入肉的声音。

卿馨感到身上一沉，随即一股温热的液体瞬间浸透了她的指缝。

是血！

她脑中一片空白，尖叫卡在喉咙里。

箭雨停歇的间隙，她挣扎着抬头，只见秦昊然的后背上，赫然插着一支黑色的羽箭，鲜血正汩汩涌出。

“别动！”她嘶声喊道，手忙脚乱地撕下自己的裙摆，想要为他包扎，可她的手却抖得不成样子，连个简单的结都打不上。

秦昊然却低低地笑了起来，气息有些不稳，话语里却带着一丝揶揄：“值了……终于看到你为我慌了。”

“你闭嘴！”卿馨红着眼骂道，泪水终于忍不住滚落，“你死了谁给我当靠山？！”

他喘息着，用还能动的手臂将她揽得更紧，在她耳边低语：“你不是早就说了？我不是靠山……我是合伙人。”

她再也忍不住，一口咬在他的肩膀上，用了十足的力气，咸涩的泪水混着血腥味在口中蔓延。

“疼死你活该！”

远处传来了追兵的脚步声和呼喝声。

秦昊然猛地吸了一口气，强行撑起身体，将她背到背上，血迹迅速染红了他月白色的长袍。

“抓紧了！”他低吼一声，从马车残骸中抽出长剑，向着密林深处突围而去。

不知过了多久，他们终于甩掉了追兵，躲进了一处废弃的猎人密室。

卿馨点亮了火折子，昏黄的烛光下，秦昊然脸色苍白如纸，汗水浸湿了他的额发。

她让他趴在草堆上，拿出随身携带的金疮药和匕首，深吸一口气，准备为他拔箭。

烛光摇曳，将她的侧脸映照得格外专注而凝重。

他看着她，忽然开口，声音虚弱却清晰：“卿馨，我知道你穿过来不是为了谈情说爱，当个恋爱脑，你是为了活下去，当主母――可你有没有想过，我也不是为了娶一个棋子？”

她准备下刀的手猛地一顿。

他艰难地侧过头，目光灼灼地看着她，一只手抚上她的脸颊，指腹粗糙，带着战场的茧，却格外温柔：“我是为了……找到一个能让我卸下刀的人。”

那一瞬间，某种坚硬的东西在她心底悄然碎裂。

眼眶控制不住地发热，她吸了吸鼻子，用近乎耳语的声音说：“那你得记住――我允许你靠，不代表我会跪。”

话音刚落，一阵山风猛地从窗户的破洞中穿堂而入，瞬间吹灭了那唯一的烛火。

密室陷入了彻底的黑暗。

寂静中，只剩下彼此交织的呼吸声，和一颗终于落地的沉重心跳，在无边的暗夜里，一下，又一下，清晰地敲击着彼此的耳膜。_c