软轿的帘幔随着城中街道的起伏微微晃动，将满城的喧嚣隔绝在外，却隔不断那些或探究或嫉妒的目光。

卿馨端坐轿中，神色平静，仿佛即将赴的不是一场暗流汹涌的交易，而是一次寻常的茶会。

听风楼下，人流如织。

当宣王府仪仗的软轿停在门口时，周遭的空气仿佛凝滞了一瞬。

白掌柜早已候在门前，他快步上前，躬身压低声音，语气里是掩不住的敬畏：“卿小姐，王爷已在天字号房等候您半个时辰了。”

卿馨由侍女茯苓扶着，素手掀开轿帘。

她步履从容，却在踏上青石台阶的那一刻，身形故意一晃，发出一声极轻的惊呼。

一只修长有力的手及时伸出，稳稳地扶住了她的手臂。

那手掌温热，透过薄薄的春衫，传来一股不容抗拒的力量。

她顺势抬头，撞入一双深邃如寒潭的眼眸。

秦昊然就站在那里，一身玄色锦袍，身形挺拔如松，明明是喧闹的街市，他周身却自成一片寂静的领域。

“殿下这般勤勉，莫不是怕我跑了？”卿馨的脸上绽开一抹浅笑，眼波流转，带着几分狡黠的试探。

秦昊然没有松手，反而顺势将她往自己怀里带了带，让她更稳地靠向自己。

他低头，声音贴着她的耳廓，带着一丝只有两人能听见的磁性：“我是怕你被人抢了，赔本的买卖，我不做。”

这姿态亲昵至极，落在周围无数双眼睛里，无异于平地惊雷。

他们就这样，在他的半扶半揽之下，并肩走上听风楼的红木楼梯，身后是满城追随的目光和压抑不住的议论声。

天字号房内，香炉里焚着清淡的龙涎香。

门被关上的瞬间，两人之间那种暧昧的氛围也随之消散。

卿馨从他怀中挣出，神色恢复了惯有的清冷。

她走到桌边，从袖中甩出一叠厚厚的文书，纸张落在紫檀木桌面上，发出一声沉闷的响动。

“这是贺家遍布京畿内外的七处暗庄账册副本，还有三位受他们扶持的门生私下受贿的亲笔供词。”她抬眼，目光锐利如刀，直直地刺向他，“您要的京畿兵防图不在这里――因为贺家真正的防线，从来不是铜墙铁壁，而是人心。”

她盯着他深不见底的眼睛，一字一顿：“贺平舟靠着谎和利益操控着整个贺氏家族，让他们深信唯有他才能带来荣耀。而您，靠着沉默和威严掌控着偌大的宣王府。殿下，我们俩，究竟谁更狠一些？”

秦昊然没有立刻回答。

他绕过桌案，一步步向她走来。

压迫感随着他的靠近而愈发强烈。

他没有停在她面前，而是绕至她身后，双手撑在她所坐的太师椅两侧扶手上，将她整个人圈在自己和椅子之间。

一个密不透风的包围圈就此形成。

“你说呢？”他的声音从她头顶传来，低沉而平稳，“现在离你这么近，我的心跳可一下都没乱。”

卿馨没有回头，只是缓缓将头向后仰去，乌黑的发丝擦过他的衣襟。

她的鼻尖几乎要碰到他的下巴，呼吸间满是属于他的冷冽气息。

“那是您装的。”她轻声说，语气里带着一丝了然的嘲讽，“真正狠的人，才会在这种时候――故意放慢自己的呼吸。”

门外，秦九百无聊赖地靠在廊柱上，耳朵却时刻警惕着周围的动静。

忽然，他眼神一凛，几道不起眼的影子从街角闪出，正以极快的速度逼近茶楼，目标明确。

他们衣着寻常，但步法和眼神中透出的杀气却瞒不过他。