烛火微颤，映着床榻上茯苓苍白如纸的脸。

她眼睫颤动，终于费力地睁开一条缝，干裂的嘴唇翕动着，发出的第一个音节沙哑而急切：“小姐……拓本送到了吗？”

卿馨正用温热的布巾为她擦拭额头，闻动作一顿，随即握紧了她冰凉的手，指尖的温度仿佛要将力量传递过去。

她的声音平稳而清晰，带着一丝冷冽的安抚：“送到了，不仅送到，我还替你要了笔利息回来。”

她转头对候在一旁的小满吩咐道：“去，把风声放出去，就说宣王殿下雷霆震怒，已将‘婚书伪造案’正式列为‘危害皇室姻亲案’，交由大理寺备案，三司会审。”

小满眼中闪过一丝兴奋的光，用力点头：“是，小姐！”

消息如同一块巨石砸入京城这潭深水，瞬间激起千层浪。

宣王秦昊然是何等人物？

战场上杀伐果决，朝堂上说一不二，是皇帝最倚重也最忌惮的亲王。

整个京城谁不知道，这位活阎王平生最恨两件事：一是背叛，二是有人动他的人。

而卿馨，作为他尚未过门的未婚妻，无疑是他划下界线最深的那个人。

一时间，卿府成了风暴的中心。

孙嬷嬷在自己的院子里急得团团转，脸上的褶子因恐惧而拧成一团。

她活了一辈子，最懂审时度势。

卿夫人护不住她，贺家更是巴不得她死无对证。

逃，必须逃！

她连夜将积攒的细软金银打成一个小包裹，趁着夜色，鬼鬼祟祟地摸向平日里无人看管的角门。

然而，她刚拉开门栓，一道黑影便堵在了门口。

赵管家背着手，面无表情地看着她：“嬷嬷这是要去哪儿啊？王爷派了亲卫守着府上所有出口，说是一只苍蝇都不能放出去。您还是请回吧。”

孙嬷嬷腿一软，瘫倒在地。

次日清晨，卿夫人亲自端着一盅上好的血燕补品，来到了卿馨的院子。

她脸上堆着憔悴的笑，声音都在发颤：“馨儿，是娘……是娘管教下人无方，让你受委屈了。”

卿馨正倚在窗边的软榻上，手里慢条斯理地剥着一只金黄的蜜橘。

阳光透过窗棂，在她素色的衣衫上洒下斑驳的光影，衬得她神色愈发淡漠疏离。

她头也未抬，仿佛没听到母亲的忏悔。

卿夫人尴尬地站在原地，捧着汤盅的手微微发抖。

直到一整只橘子被剥得干干净净，露出饱满的果肉，卿馨才抬起眼帘，目光清澈如水，却凉得刺骨。

“您知道，我这条命为什么能活到现在吗？”她轻轻掰下一瓣橘子，举到卿夫人面前，“因为我终于想明白了，永远不能指望您的‘良心发现’。”

她微微一笑，将那瓣橘子递得更近了些，“您吃吗？闻着……和当年您亲手喂我那碗毒药的味道，差不多甜。”

“哐当”一声，白玉汤盅摔在地上，滚烫的燕窝溅了卿夫人一裙摆。

她像是见了鬼一般，脸色煞白，踉跄着倒退两步，最后几乎是落荒而逃。

当晚，秦九的身影如鬼魅般出现在卿馨窗外，留下一个锦盒。

盒中是一副崭新的护膝，用最柔软的云缎包裹着，内里却能摸到坚硬的轮廓。

锦盒底层压着一张字条，笔迹龙飞凤舞，力透纸背：“王爷说，这次加了软甲，踹人更有力。”

卿馨失笑，指尖拂过那坚硬的轮廓，心中一片温软。

与此同时，城外军营的帅帐内，灯火通明。

秦昊然一身玄色常服，正垂首批阅着堆积如山的军务折子。

秦九站在一旁，忍不住笑着问：“主子，您就真为了卿小姐的一个丫鬟，跟整个卿府撕破脸？这事儿传出去，怕是有人要说您冲冠一怒为红颜，失了皇子体统。”

秦昊然批阅的手没有丝毫停顿，声音低沉而平稳：“你不明白。”他搁下朱笔，抬起那双深邃如寒潭的眼眸，“她救的不是一个丫丫鬟，她救的是过去的她自己。今日她若能眼睁睁看着茯苓为她而死，来日她就能麻木地任由自己被任何人践踏、被家族牺牲。我要的是一个在牌桌上被人出千时，敢于直接掀了桌子的王妃，不是一个只会在角落里默默垂泪的世家千金。”