吕凯略微迟疑了一下，随即拱手道：

“大将军有命，下官自当照办。只是……下官实相告，这些人未必肯来。”

“说说看。”

吕凯欠身道：

“朵思大王是上届大比胜者，永昌诸夷名义上由他牵头。帖子发出去，他未必肯动。”

“金环三结、董茶那、阿会喃、忙牙长这几个老牌洞主，对郡守府一向是面子上过得去、骨子里不买账。”

“木鹿大王深入林区，更是有恃无恐。兀突骨远在乌戈国，东边的事他素来少掺和，来不来更没准数。”

他停了一下，补了一句：

“倒是银龙洞的祝融，那寨子卡在商道上，跟郡守府有些往来，帖子送到，她兴许会派人来问个究竟。”

刘衍听完，手指在案上叩了两下：

“来不来的，帖都发出去。发帖本身就把话摆到明面上了。本王到了永昌。他们来，当面谈；不来，各自什么态度，从回话里也能看个七八分。”

“大将军说得是。”

吕凯轻轻点了点头：

“帖发出去，来的是哪些人、不来的是哪些人、不来的又遣了谁来、回话什么措辞，都是消息。”

“对。”刘衍道，“回话痛快的、推脱的、装聋作哑的，你都记下来，报给本王。先探态度，再定方略。”

“下官明白。今日便拟帖，明日一早发出去。”

吕凯迟疑了一下，又问：

“帖上用什么名头？”

“只用郡守府的名义，措辞客气些。就说大将军奉诏南来，永昌诸事需要当面商议，请诸位洞主七日内到郡守府一叙。”

刘衍顿了顿：

“再加一句：来不了的，遣个能主事的子弟或头目来，也算数。”

吕凯拱手：

“下官这就去办。”

议事散了之后，吕凯当即在郡守府西厢铺开案几，叫来两个书吏，一份一份地写帖子。

措辞斟酌了小半个时辰，改了两遍，最后定稿：

抬头写各洞洞主名号，正文写明大将军奉诏南来、永昌归属朝廷之事需当面商议。

末尾落郡守府印，约期七日，注明来不了的可遣子弟或头目代行。

帖封好，吕凯叫来八个信使，一人一份，当面交代路线。

信使领了帖，当夜歇下，次日一早天没亮就分头出发了。

……

六月初八，吕凯的帖子发出去第五天，信使陆续回来了。

最先到的是朵思大王的回信。

信使用竹筒封好，一路从秃龙洞快马送到不韦。

吕凯拆开看了一遍，眉头微动，随即捧着信来见刘衍。

刘衍正和郭嘉、法正、李恢议事，抬头看见吕凯手中拿着信件进来：

“洞主的回信？”

“回大将军，是朵思的回信。”

吕凯将信呈上：

“措辞客气，但意思不大客气。”

刘衍接过信展开，信是写在帛上的，字迹工整，用的是汉文，措辞颇为讲究：

“秃龙洞朵思，致书大将军刘公麾下：”

“朵思僻处西陲，久闻大将军威名，恨未识荆。”

“前日郡守府传帖至秃龙洞，大将军奉诏南来，永昌诸事需当面商议，朵思本当即刻赴不韦，聆听教诲。”

“然今年恰逢永昌诸洞三年大比之期。”

“朵思忝为东道，场地、章程、赏格、宿卫诸事皆需亲为料理。”

“七月初十，各洞洞主将齐至秃龙洞外平坝。”

“此乃永昌旧例，三年一聚，比试武艺智谋，以定牵头之人。”