刘衍转头看向身后那辆軿车。

“衍此来，是护送万年公主回洛阳。公主是先帝长女，流落在外两年，也该回家了。”

朱儁的目光落在那辆軿车上。

他整了整衣冠，走到軿车前，躬身长揖。

“臣，河南尹朱儁，恭迎公主殿下。”

（请）

朱儁出迎，泪洒御道

车帘掀开一角，万年公主刘佚的目光落在朱儁身上，微微颔首。

“朱将军，不必多礼。吾流落在外，多亏云中王收留。今日回洛阳，又劳将军出城相迎，吾感激不尽。”

（汉朝公主在臣子面前通常自称“吾”，正式场合或对皇帝时称“妾”，但从不自称“本宫”）

（本宫”作为自称始于唐宋以后，且多用于有赐第宫室的公主。汉朝无此制，正史与出土文献（如汉简、《汉书》）中，也从未见公主对臣自称“本宫）

“公主重了。”

朱儁直起身，侧身做了个请的手势

“公主请入城。城中已备好行宫，公主暂且歇息。”

“有劳将军。”

刘佚放下车帘，軿车缓缓向前。

刘衍翻身上马，跟在軿车后面。

……

午后。

洛阳城北门。

城门大开，守军在城门口列队，甲胄虽旧，但站得笔直。

城中百姓听说公主回京，纷纷涌上街头，挤在道路两旁，伸长脖子张望。

“听说公主回来了？”

“听说公主回来了？”

“是万年公主，先帝之女。”

“是骠骑将军护送她回来的？”

“听说是。”

“就是当初救下洛阳城的云中王？”

“就是他。”

百姓们议论纷纷，目光落在城门口那条灰白色的官道上。

官道尽头，烟尘滚滚。

先是一队骑兵出现在视野中，铁甲在阳光下闪烁着冰冷的光芒，旌旗在春风中猎猎作响。

旗上一个“刘”字，铁画银钩，杀气凛然。

“来了！来了！”

百姓们骚动起来，有人踮起脚尖，有人爬到树上，有人站在屋顶。

骑兵越来越近，马蹄踏在官道上，发出沉闷的声响，震得地面都在微微颤抖。

当先一人，骑着一匹通体漆黑的战马，身穿金色铠甲，腰间系着倚天剑，得胜钩上挂着一杆黑色大戟。

——云中王，刘衍。

身后跟着十八骑，清一色的黑马黑甲，面罩覆面，只露出一双双冰冷的眼睛。

所到之处，空气都仿佛冷了几度。

“那就是云中王？”

“好年轻！”

“听说他才二十五岁。”

“真是了不得……”

百姓们窃窃私语，目光追随着那个骑马的身影。

刘衍身后，万年公主的车架华盖如伞。

万年公主掀开一角车帘，目光扫过路边的那些百姓，眼眶微微泛红。

“公主！是公主！”

“公主千岁！”

百姓纷纷高呼。

“公主殿下——”

朱儁策马上前，低声道：

“请公主殿下入宫。”

万年公主点了点头，车帘重新垂下。

车驾缓缓驶入平城门。

城门洞幽深而昏暗，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。

车壁上的铜铃随着车身的摇晃轻轻作响，在空旷的城门洞中回荡出悠长的余音。

刘佚的手紧紧攥着车帘的边缘，指节泛白。

她透过车帘的缝隙，看见了那条熟悉又陌生的御道。

御道两侧的槐树还在，只是枝丫光秃秃的，尚未吐绿。

树下，昔日那些摆摊的小贩、来往的行人、巡逻的士兵，全都不见了。

取而代之的，是稀疏寥落的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，站在道路两旁，伸长了脖子张望。

有人在喊“公主千岁”，声音沙哑，带着哭腔。

刘佚的眼泪一下子就涌了出来。

她闭上双眼靠在车壁上，无声地流泪。

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