那霸港，到了。

刘香莲趴在船舷边，小嘴张的能塞进一颗鸡蛋，眼里再装不下别的东西。

港湾里，没有记忆中那些挂着各色旗帜的商船，只有一头头趴窝的黑色巨兽。

那些船太大了，大到自家的五桅宝船在它们面前，就像个没长大的孩子。船身不是木头，是铁，黑的发亮的铁。没有帆，只有一根根冲着天冒黑烟的粗大烟囱。

“爹……那……那是什么？”刘香莲的声音直打晃，指着离的最近的那艘铁甲船。

船舷两边排着比水缸还粗的炮管，黑洞洞的口子冲着海面，带着一股能把人活活压死的森严。

刘老爷子嘴张的老大，跑了三十年海，眼下的景象，把半辈子的老见识碾的连渣都不剩。

甲板上的水手先是发懵，接着全叫嚷起来。

“是大明水师！朝廷的铁甲船！”老舵手王大头扯着破锣嗓子喊：“咱们的靠山到了！有这大家伙在，南洋哪个不长眼的敢动咱们？”

汉子们扯掉褂子朝那几艘巨舰乱挥，满甲板都是又蹦又跳的欢腾劲儿。

刘老爷子跟着拍大腿叫好，可拍着拍着，那张老脸上的血色就退的干干净净。冷汗顺着他的脖子往后背淌。猛地想起来，底舱底下还压着十几个用厚油布捆死的严实箱子。

那是市舶司拿刀架在脖子上也不许出的铁货，最里头还塞着几支从闽地卫所里倒腾出来的淘汰鸟铳。

这要是被铁甲船上的官军翻出来，全船人连脑袋都保不住。

刘老爷子两腿打软，前头威风凛凛的铁船，转眼在他眼里成催命阎王殿。

“爹，你怎么了？”刘香莲看出了不对。船上的吵闹声渐渐低了下去，旁边的老水手们也回过味来，一个个脸上突变起来。

“底下的货……”刘老爷子嘴唇直哆嗦。

港湾深处突然传来几记尖利的锣响。

几艘挂着“巡检”旗帜的窄身快船从大舰的夹缝里钻出来，跟水蛇一样咬住入港的航道。“水师提督衙门有令！封港清查！所有进港海船下锚听验！敢乱动者按从贼论，格杀勿论！”

生硬的号令声顺着海风砸过来，船上的汉子们吓的连气都不敢大喘。刘香莲慌了神，扭头望向客舱门外。

朱雄英不知什么时候靠在门框边上，正看着外头的大舰出神，瞧着那几艘所谓的巨舰，心里没半点波澜，只觉的处处不对劲。

铆钉打的太稀，船壳子跑急了肯定的漏水。船帮铁板的角度太直，真挨上一记重锤般的实心弹，挡不住几下。那烟囱排烟的走道更是胡乱搭的，锅炉边的水手怕是连气都喘不顺。

更别提外头那层防锈黑漆，配料一看就少了几味东西，三年不到就的烂成铁锈皮。

这些念头不是琢磨出来的，是他瞧见那铁船的刹那，脑子里本能跳出来的挑剔。

“先生……玉先生啊！”刘老爷子连滚带爬摸过来，跪在甲板上抓着他的裤脚管：“天塌了！这回真要掉脑袋了！”

朱雄英收回目光，看着地上抖成一团的老掌柜。

“慌什么。”他语气淡的很，“几条四处漏风的铁壳子，也值的你吓成这样？”

刘老爷子脑门子直发木。纵横南洋的天兵坐舰，在这位爷嘴里，竟成了四处漏风的铁壳子？他到底是什么神仙来头？

“求先生指条活路！”刘老爷子把头磕的咚咚响，“只要能保住这一船人，刘家的船队任先生使唤！”

“船里还有多少桐油？”

“三大桶，防漏用的！”

“面粉呢？”

“够吃两月！”

“去，把面粉兑进桐油里，抓两把烂香料倒进去搅匀。”朱雄英站直身子，吩咐道：“把你底舱那些见不的光的铁疙瘩全搬上来，抬到甲板正当中。把调好的烂浆糊，厚厚地抹在箱子皮上。”

刘老爷子听的眼珠子差点瞪出来。私货不藏着，反而搬上甲板显摆，还抹上脏浆糊？这不是把脑袋往屠刀底下送吗？

“先生，这……官军一登船不就全看见了？”

朱雄英看他一眼：“你藏进舱底，他们会拿铁钎把整条船拆了找。你摆在日头底下，他们反倒不敢乱碰。照我说的办。”

老爷子被那股气势压的不敢还嘴，咬着牙跳起来冲水手们吼叫：“都聋了！照先生说的做！快搬！”

全船人手忙脚乱地撬开舱底，把十几口沉甸甸的死沉木箱全拉上了甲板，桐油混着生面和香料的古怪臭味在风里散开，刺的人直呛鼻子。

不多时，一艘巡检快船靠上了舷侧。带头的七品水师百户扶着腰刀，踩着搭过来的跳板上船，后头跟着七八个端着后躺枪的兵卒。

“哪来的民船！乱晃荡什么呢？！”百户横着眉毛喝骂，刚踏上甲板，就被满地的大木箱挡住路。

那一股子烂糊糊的怪味直往他鼻孔里钻，箱子外头涂着黏答答的白黄厚泥，看着说不出的恶心古怪。

“这都装的什么鬼东西？！”百户握紧刀柄，戒备地盯着四周。

水手们吓的低着头直哆嗦，没一个敢接话。

朱雄英手里拎着个刚用完的粗毛刷子，随手扔在一旁的桶里。他掸了掸破旧白布衫上的浮灰，冲着那按刀的百户抬了下头。

“这位官爷，海上风寒露重，要不上来喝碗热茶，暖暖身子再查？”