伊娃需要时间休整，需要时间来消化那场大捷之后的战果，需要时间让那些刚刚归附的降军彻底融入北境的体系之中。

所以她愿意维持这种心照不宣的对峙，只要武魂殿不主动向北境发动大规模进攻，她也不会急于向南推进。

而且，她也确实有意让其他势力先去消耗一下他们和武魂殿的实力。

星罗帝国和三宗联盟的军队在正面战场上承受的压力越大，武魂殿的兵力就会被牵制得越多，等到其他战线都打得筋疲力尽的时候，北境这支保存完好的力量，才会成为决定胜负的那枚棋子。

小舞就是在这样一片既不激烈、也不平静的战场上，第一次真正体会到了战争的重量。

那天傍晚，她跟随一支北境联军的斥候小队执行了一次边境巡逻任务。

任务本身并不复杂，只是沿着边境线确认一处疑似武魂殿斥候活动的区域。但他们在返回途中与一支武魂殿的巡逻小队遭遇了。

那场战斗持续时间不长，双方都没有携带重装部队，都是轻装斥候配置。

小舞在战斗中用她惯常的方式解决了两个对手，动作干净利落，甚至算得上轻松。

但当战斗结束，她站在那片被夕阳染成暗红色的土地上，看着地上那几具已经不再动弹的身影时，她忽然觉得有些不对劲。

她站在那里，手里的短刃还滴着血，落在脚边的泥土上，洇开一小片暗色的湿痕。

风声从平原上吹过来，带着硝烟和血腥的气息，将远处武魂殿军营的方向传来的隐约声响送到她耳边。

她低头看着自己的手，看着指缝间那些还没干透的血迹，看着地上那几张年轻的面孔。

那些面孔和她差不多年纪，甚至有的看起来比她还要小一些。他们躺在那里，眼睛半睁着，像是还没来得及反应过来发生了什么就已经永远失去了反应的机会。

小舞忽然觉得有些茫然。

她以为自己会感到快意，毕竟那些人是武魂殿的士兵，是敌对阵营的人。

但她发现自己并没有那种感觉，那种她预想中应该出现的、属于复仇的快感，在她心里完全没有浮现。

她只是觉得空。像是有什么东西被从她体内抽走了一部分，留下一个不大不小、却又无法被忽视的空洞。

那天晚上回到营地后，小舞没有直接回自己的营房。

她走到营地边缘一处相对僻静的地方，坐在一棵枯死的矮树下，将短刃放在脚边，双手交叠搁在膝盖上，低着头，沉默了很久。

不远处，营地的篝火还在跳动着，士兵们围坐在一起低声交谈，偶尔传来几声压低的笑，与远处城墙上传来的更鼓声交织在一起，像是和平年代一个普通的夜晚。

但小舞知道那只是假象。

她坐在那里，心里浮现出许多之前从未认真思考过的问题。

那些被她杀死的武魂殿士兵，他们也有家人，也有自己在意的东西，也有在某个地方等待着他们回去的人。

他们曾经也像她一样，站在自己阵营的队伍里，等待着上战场的那一天。

只是他们等来的结果，和她不一样。

夜风从平原上吹过来，带着凉意，将小舞垂落在肩头的发丝轻轻拂起。

她抬起手，用手背擦了一下脸颊，手指触到皮肤时能感觉到一丝细微的黏腻。

那是白天溅到她脸上的血，当时没来得及擦干净，如今已经干涸结成了一层薄薄的血痂。

她用力搓了两下，将那层干涸的血痂搓掉，露出下面被摩擦得微微泛红的皮肤。

然后她重新低下头，继续沉默着。

不知道过了多久，一阵极轻的脚步声从身后传来。

小舞没有回头，但她知道是谁。

朱竹清在她旁边的地面上坐下，动作很轻，与她擦肩而坐，中间隔着大约一臂的距离。

两人都没有说话，就那样安静地坐着，看着前方那片被暮色覆盖的营地和远处城墙的轮廓。

过了好一会儿，朱竹清才开口，声音不高，清冷的声线在夜风中显得有些模糊：“第一次上战场？”

小舞没有回答，但她攥着自己膝盖的力度微微松了一些。

朱竹清也没有追问。她只是安静地坐在那里，目光落在前方那片被暮色覆盖的营地上，像是在等小舞自己愿意开口。

又过了一阵，小舞的声音才终于传了过来，有点沙哑，像是喉咙里堵着什么东西：

“我以为杀他们的时候会有感觉……我以为我会高兴，毕竟那是武魂殿的人，是敌人……但真正杀了的时候，我什么感觉都没有。”

朱竹清没有接话，她只是安静地听着。

小舞低下头，看着自己的手。

手指修长白皙，白天溅上去的血迹已经被她擦掉了，但她总觉得指缝间还残留着那种粘稠的触感。

“那些人都很年轻，有的看起来比我还小。”

“他们都只是普通的士兵。”朱竹清的声音从旁边传来。

“不是每个敌人都是你仇恨的对象。大部分人上战场并不是因为他们想打仗，只是因为他们的立场和处境不同而已。他们和你一样，都只是这盘棋上的棋子。”

夜风从营地外吹来，将远处城墙上的旌旗拂得猎猎作响。

朱竹清沉默了片刻，像是在斟酌接下来的话，然后她开口时声音比刚才轻了一分，却依旧平稳：

“我第一次杀人的时候，也像你这样坐了一整夜。那时候我在想，那些被我杀掉的人，会不会也有什么人在等着他们回去。”

小舞侧过头看她。朱竹清的侧脸在暮色中显得格外清冷，像是覆盖了一层薄薄的冰霜。

“后来我想明白了。”朱竹清的声音依旧清冷，听不出什么情绪起伏。

“战争从来不是干净的。你杀了他们，或者他们杀了你，都不会改变任何事。但你已经来了，你已经站在这条线上了，你要么继续走下去，要么停下来被后面的人踩过去。”

小舞沉默了一会儿：“那你呢？你现在已经习惯了？”

朱竹清没有立刻回答。