最后一站。

顶层的露天表演台。

这里原本是水族馆最热闹的地方——

白鲸表演，是常年满座的人气项目。

可现在，看台空无一人。

旋转走廊一圈一圈向上延伸，脚步声在其中被放大，又迅速被风吞没。

五条悟和幸司顺着走廊走到尽头，站在巨大的水槽前。

然后——

五条悟意识到，自己失算了。

水槽里，并不是一只白鲸。

而是三只。

一家三口。

体型修长、皮肤洁白，在水中缓慢游动。

毫无疑问，是幸司眼里会被称作“可爱”的存在。

只是。

最小的那一只，不知出了什么问题。

它一次又一次下沉，又被另外两只白鲸轮流顶着向上。

动作并不剧烈，却异常固执。

水从它微张的口中涌出，又在下一次下沉时灌回去。

像是忘记了呼吸。

五条悟盯着那重复的下沉与托举，看了几秒。

太久了。

——对于鲸类来说，呼吸本就不是本能，而是必须持续做出的选择。

所以，

这样的举动。

更像是……放弃了呼吸。

————

与此同时。

离开儒艮区、沿着原路返回的夏油杰，停在了电梯前。

显示屏上，橙色的数字亮着。

顶层。

那数字静静地停在那里，

像是在等他。

他没有犹豫，按下了按钮。

——

幸司站在水槽前。

明明看台空无一人，他却仿佛看见了另一幅画面。

满座的观众。

欢呼。

掌声。

白鲸在中央翻转、跃起、配合指令完成表演。

人类在看。

动物在演。

动物在演。

至于它们是否痛苦，是否承受得住——

从来不在被考虑的范围之内。

甚至到了这种地步。

幸司的喉咙发紧。

他忽然意识到，自己连它们的名字都不知道。

“悟……”

他的声音很轻，却明显失了力气。

“我们，是不是……很残忍。”

那一瞬间，他的情绪像是被什么抽空了，直直坠到谷底。

五条悟站在他身后，没有立刻说话。

然后，他伸出手，从背后轻轻抱住了幸司。

手臂收得并不紧，却将他完全圈在自己的影子里。

“……走吧。”

他说。

“我们回去。”

幸司没有立刻回应。

五条悟低下头，贴近他耳边，声音压得更低。

“今年夏天，”

“我们去海边。”

“伊豆，或者冲绳。”

“去潜水。”