孟家主犹豫了一下，最终让护卫在门外等候，独自一人随沈清禾进了云锦阁。两人在书房落座后，沈清禾直道“三年前那批军械配件的流向，孟家主可愿如实相告”

孟家主沉默良久，终于开口“配件最终流向了北境，收货之人手上戴着一枚银质扳指，扳指内侧刻着云峥二字。当时我并不知晓此人身份，只当是寻常北境商贾。直到去年靖难军势力渐大，我才听说谢云峥这个名字。”

沈清禾心中一沉。谢云峥的势力比她预想的更早渗透进琅琊城，而且三年前便已经与孟氏、范氏、沈文元这些人有了往来。她追问道“那批配件的采购款项，可有一部分来自沈文元”

孟家主点头“确有此事。沈大人当时说是要疏通北境商路，让我帮忙引荐买家。我见有利可图，便答应了。谁知后来才发现，那批货根本不是寻常商贸，而是军械配件。”

沈清禾将这条线索与此前掌握的信息串联起来，终于理清了三年前的整个脉络沈文元出资，孟氏牵线，范氏转运，最终将军械配件送到谢云峥手中。而今年沈文元突然弹劾孟氏，是想撇清关系；孟氏则握着账目作为要挟，双方暗中角力。如今又有神秘势力介入，想借贺氏子弟的失踪挑起她与孟氏的矛盾。

就在这时，陈三快步进门，神色凝重“王妃，城外驻军营房传来消息，那名逃脱的嫌犯在城北废弃的窑场被发现了。人已经死了，死因是服毒自尽，身上搜出一封信，信中只有一句话事已败露，不连累家人。”

沈清禾接过信件，仔细查看。纸张、墨色、字迹，与之前那封警告信截然不同，显然不是同一人所写。她心中疑云更重，嫌犯逃脱后为何不远走高飞，反而留在城中服毒自尽又是为了掩盖什么

孟家主看着那封信，忽然开口“王妃，这封信我见过类似的。三年前，范氏有个经手军械配件的掌柜突然暴毙，当时也是在他身上搜出一封绝笔信，说是畏罪zisha。但我后来私下查过，那掌柜死前曾被人灌了大量烈酒，根本不是自愿服毒。”

沈清禾心头一震。三年前的掌柜，如今的嫌犯，两人的死法如出一辙，都是被伪装成zisha。这说明，有人在系统性地清理知情者，而且手法极为老练。

她立刻吩咐陈三“去查那名嫌犯的尸体，看他生前是否也被灌过烈酒。另外，立刻派人保护范氏那位经手军械的掌柜，务必确保他的安全。”

陈三领命离去后，沈清禾对孟家主道“孟家主今夜前来，算是帮了我一个忙。不过有一事我必须提醒，三年前的旧账，迟早要有个了断。孟氏若想自保，最好主动交出所有证据，配合彻查。”

孟家主沉默片刻，最终点头“我明白。三日之内，孟氏会将所有账目原本送来。”

送走孟家主后，沈清禾独自坐在书房里，将这几日的线索重新梳理。贺氏子弟失踪、嫌犯服毒自尽、三年前的掌柜暴毙、谢云峥的银质扳指……所有线索都指向一个可怕的结论谢云峥在琅琊城内不仅有内应，还有一支专门负责清理知情者的ansha队伍。而这支队伍，很可能就藏在她身边。

天色将明时，袁戟派人送来验尸结果。嫌犯死前确实被灌过烈酒，胃中残留的酒液成分与三年前那位掌柜体内的完全一致。更关键的是，嫌犯脖颈上有细微的勒痕，说明他在服毒前曾被人控制住，根本无力反抗。

沈清禾看完验尸报告，心中最后一丝侥幸也消失了。贺氏子弟的失踪，恐怕也凶多吉少。

就在这时，绿意匆匆进门，脸色惨白“王妃，贺氏子弟的尸体在城外乱葬岗被发现了!死因是窒息，脖颈上有勒痕，身上藏着一张纸条，上面写着多管闲事者，下场如此。”

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