他年纪已长，鬓边生白，坐在那里并不如何锋芒毕露。

可他一开口，堂内所有人都安静下来。

“公主殿下，郭副元首，元首。”杜衡缓缓道，“眼下不是争一时口舌的时候。”

他看向舆图，手指落在青州与永州之间。

“北疆攻青州，昌丹与姜国攻永州，元熙据盛安。卫朝三面受敌，华胥亦非世外桃源。若卫朝败，外族南下，华胥承天、穗丰也难独善其身。若华胥败，承天水患无人治理，流民四散，又会冲击卫朝腹地。”

他抬眼，看向虞子鸢。

“战争一开，死的不是坐在堂中的人。死的是田里的农人，河堤上的劳工，运粮的脚夫，逃难的妇孺。老夫一生见过太多朝堂争斗，争到最后，青史上不过几行字，白骨却埋了十里坡。”

杜衡声音不高，字字沉稳。

“此时两国不宜有战。至少，不宜先战。”

卫婉心中微动。

不愧是杜衡，

老狐狸便是老狐狸。

三两语，不偏不倚，却将局势点得清清楚楚。

既没有替卫朝压华胥，也没有替华胥刺卫朝，而是将所有人的脸面都放回了桌上。

虞子鸢静静看着自己的外祖父。

从前在花都，她也曾这样看过杜衡。

她看过他在朝堂上不动声色地替卫明稳住局面，看过他在杜应月病死后沉默不语，看过他明知许多事却仍旧选择秩序，选择卫朝，选择那个吃人的旧壳。

可今日，他坐在华胥的议事堂里，说战争死的是百姓。

虞子鸢忽然觉得好笑。

人总是要等到大厦将倾，才肯低头看一眼被压在砖石下的人。

她没有笑出来，只是温声道：“外祖父说得是。”

杜衡眼睫微动。

这个称呼一出，堂内的气氛忽然变得微妙起来。

虞子鸢继续道：“华胥初立，承天水患、穗丰旱灾，皆是悬在百姓头上的刀。我无意在此时与卫朝开战。”

卫婉立刻接话：“既如此，华胥可愿归顺卫朝？父皇仁厚，念你年少受人蛊惑，若你肯献上承天、穗丰两州，仍可保你虞氏一族荣华。”

郭时雪眼底冷意一闪。

虞子鸢却抬手制止了她。

她看向卫婉，神色依旧端正得体：“公主殿下所，我可以应下。”

堂内众人皆是一怔。

连卫婉都愣住了。

虞子鸢愿意臣服？

这般容易？

卫婉狐疑地看着她。

虞子鸢缓缓道：“华胥可暂向卫朝称臣，岁贡以粮布药材相抵。卫朝承认华胥自治，不干涉华胥内政，不驻兵承天、穗丰，不强征华胥百姓入伍。两国边境互开商道，互通粮药。至于国号与元首之称，乃华胥内政，不在和谈废立之列。”

卫婉脸色微变。

这算什么臣服？

嘴上称臣，实则自治。

岁贡相抵，不纳兵权。

不许驻兵，不许干政，还要承认国号与元首之称。

这哪里是臣服？

这分明是借卫朝之名，换华胥喘息之机。

卫婉冷声道：“子鸢妹妹，这样的臣服，未免太没有诚意。”

虞子鸢抬眸，眼神平静：“公主殿下，卫朝如今需要的，不是华胥跪得多低，而是承天、穗丰不乱。华胥若乱，流民北上，粮道被断，永州与青州两线皆会受影响。卫朝若真要在此时逼华胥开战，我自然奉陪。”_c