山腰东侧有一处岩壁，工匠们凿石时发现下方土层极薄，不足半尺便见整石。按原定等高线，此处恰在规划中的第三级田面正中。

张横愁眉苦脸地来找马钧："马大人，这下面全是石头，挖不下去。若强行拓宽田面，需得炸石，可火药又金贵，不能轻易用在开田上。"

马钧也犯了难。他苦思一夜，次日清晨顶着两个黑眼圈来找刘封。

"陛下，东侧岩壁之事……臣以为，可否改道引水，在岩壁下方另开一级窄田？虽不合等高之规，却也聊胜于无。"

刘封正在山脚营帐中用早饭，闻放下陶碗，拿过马钧手绘的地形图看了片刻。

"不必改道。"他指了指图上岩壁与旁边一条冲沟之间的位置，"此处可开一道引水渠，将山顶泉水分流至岩壁上方。再以竹筒接引，利用自然落差，令水从岩壁表面漫流而下。水含泥沙，年深日久，可在岩壁上沉积出一层田土。"

马钧瞠目："这……这要多少年？"

刘封笑了笑："三五年不成，便十年八年。修梯田本就是百年之计，急什么？"

消息传到李三公耳中，老头子当晚就提着半坛自家酿的米酒来找刘封。他颤巍巍地斟了一碗，双手捧到刘封面前。

"陛下，这坛酒是用去年那几亩坡上收的粟米酿的。原本打算留到孙子娶亲时喝……今日先敬陛下。"

刘封接过酒碗，仰头饮尽。酒味粗粝，带着山野草木的清苦。他放下碗，看着李三公满是皱纹的脸。

"老丈，朕问你――若朝廷在汉中设立梯田司，专管山田水利，你可愿做这第一任典农使？"

李三公愣住，半晌才反应过来，扑通又跪："草民……草民目不识丁，如何担得？"

"不识便学。"刘封将他拉起，"朕让工部派两个书吏跟着你，不会写的字便让人代笔。你只需做你会的――看山看水，看土看石。"

李三公嘴唇抖了又抖，最终只重重磕了个头，什么话也说不出来了。

是夜，刘封独坐帐中。案上摊着马钧呈来的《梯田工法初稿》，竹简上墨迹未干。他翻到第三页，借着油灯细看其中关于水平测量的图示，提笔在眉批处添了一行小字：

"每层田面宽窄视山势而定，但田埂高度须统一。若上层溃坝，下层田亩尽毁，故每级须设泄洪口。"

写完搁笔，他揉了揉眉心。左颊那道浅疤在灯影下若隐若现，像是岁月刻下的印记。

帐帘掀开一角，关银屏端着一碗热汤进来。她如今虽贵为皇后，随驾南巡时却仍穿一身利落的骑装，腰间悬着一柄短刀。

"又熬夜。"她将汤放在案角，语气不轻不重，"明日还要上西山呢。"

刘封端起汤碗，啜了一口，暖意从喉咙一直流到胃里。他放下碗，忽然道："银屏，你说这天下人的日子，到底要怎么才算过得好？"

关银屏在他对面坐下，想了想："能吃饱饭，穿暖衣，儿女不死于饥馑，老来不困于孤苦。便算好了。"

刘封望着帐外夜色中朦胧的山影，久久没有接话。远处传来工匠们凿石垒埂的叮当声，混着山涧流水，在寂静的夜里显得格外清晰。

五个月后，西山三千亩梯田全部竣工。

层层田块如台阶般从山脚直铺云端，最高处离谷底足有三百丈。每级田面宽一丈五尺至两丈不等，田埂用青石垒成，缝隙灌以石灰砂浆，坚固异常。引水渠蜿蜒盘绕山体，将山顶三处泉眼的水均匀分配到每一级田中。

秋收时节，李三公站在最高一级田埂上向下望。稻浪从脚边一层层翻涌到山脚，金灿灿的一片，像是整座山都披上了龙袍。

他摘下腰间的旱烟杆，深深地吸了一口，吐出烟雾时眯起了眼。

山下传来消息――刘封已回洛阳，临走前留了一道旨意：西山梯田作为样板，命工部在陇南、巴郡、荆西三地各选山地复制推行，每处拨银五千两，限期两年完工。

李三公把烟杆在鞋底磕了磕，转过身朝梯田深处走去。

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