淮水南岸的圩堤工程刚刚收尾，刘封的案头又堆起了一份来自荆州的急奏。写奏疏的是荆州刺史王f――那个后来在伐吴之战中大放水军光彩的年轻人，如今刚过而立，眉宇间还带着几分锐气。奏疏辞恳切，说的是洞庭湖沿岸的垸田水利之争。

"洞庭水涨则垸溃，水退则田涸。臣巡历华容、公安、孱陵三县，见沿岸豪强各自圈地筑垸，垸堤低矮单薄，一遇夏汛便尽数崩溃，淹没良田万顷，百姓流离。而豪强复又勒逼民夫重修私垸，年年溃、年年修，永无止境。臣查其弊根，在于垸田分立、各自为政，大水来时无人统御闸口，小水旱时无人调度分灌。臣斗胆请旨，仿江淮圩田之制，将洞庭沿岸零散私垸尽数归并，筑大堤、修总闸、通干渠，一劳永逸。"

刘封把奏疏看了两遍，递给坐在下首的何晏："你怎么看？"

何晏接过奏疏，略略浏览，眉头微蹙："陛下，洞庭水势与淮水不同。淮水两岸平旷，筑圩排水相对易行。洞庭湖面宽阔，夏涨冬枯，落差极大。若要筑大垸统管，堤身必比海塘更高更厚，耗资恐怕还要超过江淮圩田。"

"耗资大，就不做了？"刘封抬眼看他。

何晏赶紧起身："臣不敢。只是……朝廷连年大兴水利，钱塘海塘、江淮圩田、汴渠疏浚，户部银库虽有结余，但若同时再动洞庭大垸，未免力有不逮。陛下可否暂缓两年，待江淮圩田税赋上来之后――"

"不能缓。"刘封打断他，起身走到墙边悬挂的大幅舆图前，手指点在洞庭湖的位置，"何卿你看，洞庭湖周边荆南三郡，是蜀中粮运入荆州的中转要地。若垸田年年崩溃，粮道便年年梗阻。再者――"

他转过身，目光沉静："朕这些年治水，从黄河堤防到钱塘海塘，从江淮圩田到关中郑白渠，哪一项不是掏空了国库在做？可何卿你想过没有，朕为什么宁可省下兵费、裁撤冗员，也要把银子往水里砸？"

何晏躬身："臣愚钝，请陛下明示。"

刘封走回案前，手指轻轻叩着那份奏疏："因为治水治的不是水，是人心。江淮圩田成，百万流民得田而安，不再为匪为盗。钱塘海塘成，沿海数十万百姓不再年年逃潮，安心耕种。你让他们看到了日子有盼头，他们才会把命卖给朝廷。民心稳了，国库才有源源不断的进项。这笔账，比什么本利都划算。"

何晏默然良久，深深一揖："臣明白了。臣这就会同户部，为王f的洞庭垸田工程核拨银两。"

"不急。"刘封抬手止住他，"你先替朕拟一道旨――着荆州刺史王f，会同当地乡老、耆宿，将洞庭沿岸所有私垸丈量登记，造册报部。凡私垸主，不论世族平民，一律按田亩数折算股分，参与新筑大垸的收益分成。筑堤的民夫按工计酬，另给口分田。朕要做的不是拆他们的垸，是让他们知道――合则两利，分则俱伤。"

何晏飞速记下，笔尖顿了顿："陛下，若是有人不愿合垸呢？"

刘封端起茶盏，浅浅饮了一口："那就让他们自家的垸继续溃。溃三次之后，朕自会派人去收地。洪武律第十三条，荒废田亩连续三年不耕者，官府有权收回重新分配。何卿，你可记得？"

何晏后背一凉，低头道："臣记得。"

旨意发往荆州后不到两个月，王f连上三道奏疏，每道都是捷报。

第一道：华容县周氏、孱陵县刘氏、公安县陈氏，三家世族共占私垸二十余处，得知朝廷新令后联名反对，扬要"合垸可以，但田契必须归主家"，百姓种田要交七成租。王f二话不说，调了三百府兵下乡，当着三家族老的面，将那二十余处私垸的田契一张张翻出来核对。结果发现，其中六处垸田根本就是侵占的官地，地契伪印未干。三家族长当场跪地求饶，答应无条件合垸。

第二道：合垸工程启动后，荆州各地民夫闻讯而来，短短半月凑齐八千余人。王f按照刘封的旨意，按工计酬、日发口粮，还在工地上设了医棚和粥厂。华容县一个七十多岁的老农在工地上拉着王f的手哭诉，说他修了一辈子私垸，年年修年年被豪强白使唤，从没拿过一个铜板。如今朝廷不但给钱给粮，堤修好后还分田，"这是做梦都不敢想的事"。

第三道则更长，说的是腊月里一场大雪，洞庭湖水位提前上涨，新筑的半截大垸竟然硬扛住了第一波冬汛。王f在奏疏里写道：

"彼时大雪封湖，风急浪高，新堤仅筑八成，尚未封顶。臣与八千民夫日夜轮守，以草袋装土叠压堤面。有民夫王二狗者，见堤脚一处渗水，竟脱衣跳入冰水，以肉身堵漏，三刻方出，冻得浑身青紫犹大笑曰：'堤在人在！'臣观此情此景，想起陛下昔日所――民心稳了，国库才有源源进项。臣今日方知，陛下治水先治心，此不虚。"

刘封读到"以肉身堵漏"那句时，手中茶盏微微一顿。他放下茶盏，沉默了一会儿，才提笔批道：

"王二狗授'水利先锋'名号，赐绢十匹、银二十两，终身免赋。他日洞庭大垸竣工，立碑刻其名于堤首。另传旨王f，冬汛未过，不可懈怠。堤上民夫每日加餐一顿肉食，银子不够，从朕的内库支。"