他把一只手按在柱身上，闭眼感知了片刻，然后睁开眼。

“赤峰输了。”他说。

墨云子坐在殿侧的蒲团上，正在翻阅一卷竹简。

闻抬起头，白眉挑了一下。

“输了？赤峰的修为在东南沿海几乎无敌，谁能赢他？”

“天机柱没有感知到具体的战斗细节。”玄诚子把手从柱身上拿开，指尖上的灼痕比上次更深，三道焦痕几乎烧进了骨头里。

他看着自己指尖的伤，皱了皱眉，“但能推测出几个信息。

第一，对方有高手，修为不在赤峰之下，甚至可能超过赤峰。

第二，金丹还在原地，没有被转移。

第三――对方没有下死手。

赤峰和姜衍都还活着，天机柱上他们的气息没有熄灭。”

墨云子放下竹简，站起来走到玄诚子身边。

“那就不是殷无涯的人。

如果是殷无涯留下的后手，不可能放赤峰活着回来。”

“我知道。”玄诚子说，“这也意味着事情比我们预想的更复杂。

殷无涯的金丹落到了一个或者一群第三方手里，这群人不是天罡宗的敌人，但也不愿意交出金丹。

他们有能力打败赤峰，但没有杀他――说明他们有底线，也可能说明他们不知道这颗金丹对天罡宗意味着什么。”

“或者说，知道，但不在乎。”墨云子补充道。

两个人对视了一眼。

殿内安静了一瞬，只有天机柱上的红芒在有节奏地跳动。

“我们还有多快能再派人？”墨云子问。

“赤峰回来之后，把情报汇总一下再做决定。”玄诚子走回到天机柱前，仰头看着柱身上跳动的红芒，“如果对方真的有大妖之上的战力，那就不是多派人能解决的了。”他顿了顿，“可能需要考虑启动更高级别的追索方案。”

墨云子的脸色微微变了一下。

“你是指那件东西？”

玄诚子没有回答。

他只是看着天机柱，目光在红芒的映照下闪烁着让人无法解读的光。

天机柱上的纹路继续转动着，不紧不慢，像一个从不着急的古老时钟。

在遥远的东南方向，金丹的气息一明一暗地跳动着，像是有人在石窟里点了一盏灯，灯芯被风吹得晃了一下，但没有灭。

天罡宗的第二波人在第三天的傍晚抵达了花果山。

只有一个人。

来者没有乘坐飞舟，没有御剑，没有任何飞行法器。

他从北方的海面上走过来――字面意义上的“走”，双脚踩在海面上，每一步落下，脚底的海水就会自动凝结成一块三尺见方的浮冰，承载住他的体重。

他走得不快，步伐均匀得像用尺子量过的，每一步的间距都一模一样。

海风把他的袍子吹得猎猎作响，但他身体的其他部分纹丝不动――头发不动，衣袖不动，连腰间的玉佩都没有晃动分毫。

他整个人就像一把被精准校准过的量尺，每一寸都在它应该在的位置上。

他在距离花果山海岸线还有三里的时候，水潭边的孙悟空睁开了眼睛。

孙悟空当时正盘腿坐在他那块大石头上，手撑着下巴，百无聊赖地看着石头带着一群猴子在平地上练拳。

石头的拳架已经比三天前进步了一大截――在石窟里吐纳了三天，它的妖骨吸收了足够的灵气，出拳的时候拳面上带着一层若有若无的白光，砸在树干上的声音也不再是闷响，而是清脆的“啪”，像是竹板敲在石头上。

孙悟空正准备开口指点它两句，忽然眉头一皱，撑着下巴的手放了下来，身体坐直了。

他感觉到了。

不是灵力波动，不是妖气扩散，而是一种更底层的、几乎和天地融为一体的压迫感。

那种感觉很难形容――就像你在一个房间里坐着，门窗都关着，忽然觉得空气变重了，重到每一次呼吸都要比以前多花一倍的力气。

楚阳站在瀑布边洗匕首，也停了下来。

他的手还浸在水里，刀刃半截泡在水中，水流从刀面上流过，在他指尖打着旋。

他的感知力不如孙悟空，但他能从孙悟空的表情上看出不对――他认识孙悟空这些日子，从没见过他露出这种表情。

不是恐惧，而是一种极其罕见的严肃，严肃到连他平日里挂在嘴角的那点玩世不恭都消失得干干净净。

“来了一个。”孙悟空站起来，把金箍棒从耳朵里抽出来。

金箍棒在他掌心里变大，棒身发出的金光比三天前对战赤峰真人时黯淡了几分――棒身上那块焦痕还在，赤刀最后一击留下的痕迹不是那么容易消掉的。

“比上次那个厉害得多。”

楚阳把匕首从水里拿出来，甩了甩水珠。

“多厉害？”

孙悟空沉默了两息。

“俺不知道。

但俺能感觉到――他的气息没有爆发，没有释放，就只是安静地走过来。

普通的高手在接近对手的时候多少会泄露一些气息，越是紧张越藏不住。

但他不一样。

他把自己的气息收得很干净，干净到俺在三里之外才察觉到他。”他顿了顿，“这种控制力，俺只在一个人身上见过。”

“谁？”

“菩提祖师。”

楚阳没有说话。

他把匕首插进腰间，弯腰脱了鞋，赤脚踩在泥地上。

这个动作没有任何实际意义――赤脚不会让他打得更快――但这是他的习惯，在荒漠里养成的。

荒漠的地面能告诉你很多东西，远处的脚步声、地下的水源、沙暴的方向，赤脚能感受到鞋子隔开的所有信息。

此刻花果山的地面是凉的，泥土里有水汽，他能感觉到三里之外海水的潮汐节奏变乱了――不是因为潮汐本身变了，而是有东西在干扰海水的自然流动。

那个人正在改变他经过之处的环境。