当天下午，周杜鹃回到赣州以后，第一件事情甚至不是去找宋留白。

她先去了女子护卫队驻地。

最开始从南湖村跟着她一路走出来的那些女人，如今早已经不是曾经连刀都握不稳的普通村妇和姑娘。

几年逃难、训练、护送、剿匪，再加上到了琼州以后越来越系统的操练，一支队伍真正磨出来以后，站在那里连气势都完全不一样。

她们的数量当然比不上任何一支主力大军。

但周杜鹃从来没准备让她们拿人数去拼。

她们练得最多的，本来就是配合、速度和执行军令。

如今再配上新武器，正合适。

负责女子护卫队的几个老队员看见周杜鹃突然过来，都有些意外：“周都督？”

周杜鹃没有绕弯子：“准备一下。”

所有人瞬间站直。

“金兵快来了，第一战，我准备让你们上。”

场中安静了一瞬，紧接着，好几双眼睛一下就亮了。

没人退，也没人问为什么偏偏是她们。

反倒有人忍不住问：“真让我们打第一场？”

周杜鹃看着她们：“当然是真。”

停了一下，她又很诚实地补了一句。

“而且对面刚刚才说完，觉得大虞让一个女人当都督，是已经没人了。”

气氛诡异地静了两息，下一瞬，整个女子护卫队炸了。

“他说什么？！”

“女人怎么了？”

“我们还没嫌他们长得丑呢！”

“谁说的？”

“我能不能第一个上？”

周杜鹃：“……”

虽然最后还是混进了奇怪的重点，但效果显然很好。

她抬手压了压：“行了，有气留着上战场，他们还说，我站在城墙上看到他们的大炮，会被吓哭。”

这一次，连几个平时最稳的女护卫脸都黑了。

有人冷笑：“那我们就让他们先哭。”

周杜鹃终于笑了：“对，就是这个意思。”

她转身看向已经开始迅速整队的女子军。

既然看不起女人，那第一战，就让女人打，而且要狠狠干一场。

让那群坐在大虞皇宫龙椅上哈哈大笑的人，隔着几百里都能听见结果。

于是五月下旬，二十万金兵从京城附近拔营南下，一路旌旗蔽日，骑兵、步卒、辅兵、运输队连绵数十里。

而在队伍最中间，几十匹最强壮的战马和大量民夫，正拖着一辆沉重得惊人的巨大炮车。

那门已经轰开过数座大虞城门的重炮，也第一次被带向了赣州。

从三王子到乌勒赫，没有任何人觉得这场仗会有意外。

毕竟从北境到京城，所有跟他们交手的人，一开始也都觉得自己守得住。

最后呢？城还是破了，人还是死了，金军的旗还是插了上去。

他们唯一不知道的是，这一次，他们还没出发。

对面就已经知道他们来了多少人。

谁带兵，带了几门炮。

甚至连准备几天破城，都知道得清清楚楚。

而他们最看不起的那个女人，也已经亲手点好了另一群女人，在前面等他们了。

颍州城，是安庆府最北面的一座大城，再往北走，便已经真正进入京城方向。

过去这里虽然也算军事重镇，可因为前面一直还有齐王的地盘和大虞北境挡着，真正需要它直面几十万大军的机会并不算多。

如今却不一样了，京城已经失守，齐王死了，北面大片土地都落到了金兵手里，原本应该挡在颍州前面的那一层又一层防线，现在几乎已经被打穿。

于是这座城，也第一次真正成为了最前线。

乌勒赫显然完全没有把自己当成什么需要偷偷摸摸行军的人。

二十万大军一路往南，声势大得生怕别人不知道他来了，前面骑兵开路，中间旌旗招展，后面还有一眼望不到头的步卒、粮车和辎重。

那门被金人叫做“神炮”的重炮，更是恨不得直接摆在最显眼的位置。

一路经过的村镇，稍微消息灵通一点的人，提前几日便已经开始往南逃。

到了颍州城外以后，乌勒赫甚至没有立刻攻城，大军就在距离颍州城十里左右的地方堂而皇之扎下营寨，大片营帐一眼望不到头。

夜里火把燃起来以后，从城墙上往外看，几乎像是地面凭空多出了一片星海，只不过没人觉得好看。

颍州城头，守军轮值了一整夜。

到了第二天天还没完全亮，城外突然响起第一声战鼓。

“咚——”

沉闷鼓声远远传开，紧接着第二声、第三声。

“咚！咚！咚！”