对于擅权乱政的太后，他并未痛下杀手，而是将其软禁于慈宁宫，保其一世衣食无忧、富贵安稳，唯独剥夺所有权柄，断绝后患。

手段雷霆却仁厚有度，分寸拿捏得恰到好处，尽显帝王胸襟和格局。

未等梦湛主动示意，朝中宗室元老、文武重臣、世家望族已然纷纷顺势而为。

众人以新帝年幼、无力执掌朝纲、难安社稷为由，又以梦湛身负皇家血脉、心智卓绝、功勋卓著、堪担大任为据，齐聚奉天殿前伏阙请愿，百官联名上书，恳请梦湛顺应天意、登基称帝、执掌天下、安定万民。

自起兵入京到稳住中州全境，前后不过一月时光。

朝堂肃清、乱象平息、法度重整，四海归心、百姓安定。天下万民亲眼所见，梦湛治军严明、施政仁厚、格局开阔，无一百姓非议，无一朝臣反对。

各地割据诸侯眼见大势所趋、民心所向，纷纷主动递上降表，俯首称臣，尽数承认梦湛的帝王正统。

一封封捷报从中州千里传至西州，层层叠叠铺展在周生辰面前。

悬在他心头十余年的大石，终于缓缓落地，积压多年的担忧、焦虑和不安，尽数烟消云散。

登基大典那日，中州仪仗浩荡、銮驾隆重，专程奔赴西州，欲恭迎周生辰与梦梦入主中州，尊其为太上皇、皇太后，安享至尊荣华。

西州城楼之上，长风浩荡，万里无云。周生辰稳稳握着身侧梦梦的手，目光望向脚下这片守护半生的广袤疆土，望向连绵万里的山河烽燧，而后温和却坚定地对着前来的使者轻轻摇头。

“我半生驻守西州，守惯了边关、守惯了山河。此处是我的根，是大周的国门。新帝已然坐稳江山、安定天下，我便留在此地，为他永守西州、镇护边疆，护四海太平无忧。让他无需挂记深宫琐事，安心治理天下便可。”

自此数十年，岁月安稳、山河清平。

周生辰依旧一身戎装、一柄长枪，坚守在西州边境，岁岁守护国门安宁。

闲暇之时，就陪着梦梦安居西州王府，庭前晒太阳、赏繁花、度流年。

从中州源源不断传来的，皆是国泰民安、政通人和的好消息。他亲眼看着梦湛一步步稳固朝局、整顿吏治、休养生息、安抚万民，将乱世残破的江山，治理得四海升平、百姓富庶、九州安稳。

那压在心底十余年的顾虑与不安，终于彻底散尽、全然释怀。

岁月匆匆，转瞬白头。当年镇守边关、风华绝代的小南辰王，已然两鬓染霜、白发苍苍。

又是一年海棠盛放，落英纷飞。年迈的周生辰轻轻靠在梦梦肩头，坐在当年二人并肩晒过暖阳的海棠树下，眉眼温和，满心释然，轻声道出半生感慨。

“幸好，当年听了夫人的话，没有固执阻拦湛儿。终究是没有拦错，更是没有负了这天下万民、万里山河。”_c